Штурмовики А-10 Thunderbolt II, военные также называют их "Бородавочниками", остаются на вооружении военно-воздушных сил США. В интервью изданию Defense News американский генерал Джеймс Мартин рассказал, что в оборонный бюджет на следующий год заложили средства на содержание этих самолетов. По словам военачальника, они еще прослужат не один год. И это удивительно, учитывая, что ВВС назвали А-10 устаревшими и собирались от них отказаться в пользу единого самолета на все случаи жизни – F-35. Тем более что в 2018 году Штаты увеличивают военные расходы на 54 миллиарда долларов и планируют заказать еще 70 новых боевых самолетов пятого поколения.
Информация о том, что "Бородавочников" отправляют на пенсию, появилась в 2012 году. ВВС предложили списать сразу пять эскадрилий штурмовиков. А в 2013 военные объявили, что вообще откажутся от А-10. Эта идея не понравилась ряду конгрессменов, которые выступили в защиту самолета.
Их поддержал и знаменитый киноактер Чак Норрис. Он ссылался на мнения военных экспертов, которые уверены, что после нескольких модернизаций штурмовик остается современной, хорошо вооруженной и неприхотливой машиной. Звезда боевиков призвал сограждан обратиться в Белый дом с требованием сохранить самолет. Кроме того, актер выпустил футболки с надписями: "Спасем А-10" и "Первенцем Чака Норриса был "Бородавочник".
A-10 Thunderbolt II – уникальный в своем роде штурмовик. Это огромная, летающая семиствольная пушка GAU-8A Avenger калибром 30 миллиметров. Есть даже шутка, что сначала конструкторы создали орудие, а потом построили вокруг него самолет. Скорострельность "Мстителя" – от 2 до 4 тысяч выстрелов в минуту. А снаряды из обедненного урана способны пробивать даже танковую броню, правда, в тонких местах, вроде крыши, бортов или моторного отделения. Кроме пушки, у А-10 есть еще 11 узлов подвески вооружения. На них можно разместить разные типы бомб, управляемых и неуправляемых ракет, контейнеры с артиллерийскими установками. Всего штурмовик поднимает до 7 тонн боевой нагрузки.
"Бородавочники" принимали участие в нескольких вооруженных конфликтах. Там они показали себя как машины очень выносливые. Штурмовики возвращались на базу даже с тяжелыми повреждениями двигателей, крыльев и хвостового оперения. Но проявились и недостатки. Например, А-10 должны поддерживать наземные войска и наносить удары в непосредственной близости от них. Известны случаи, когда пилоты ошибались и накрывали огнем "своих".
