По мере старения нации население города Кадома снизилось на 13%. В итоге это привело к слиянию общеобразовательных школ и ведомств аварийно-спасательных служб.
Но самое главное, на заводах не хватает людей, которые могли бы проводить работы на сборочных линиях, а это ставит под угрозу дальнейшее существование всей промышленной базы, включающей такого титана, как Panasonic Corp. и малое предприятие Izumo Co., производящее промышленный каучук.
Тем не менее президент Izumo Цутому Охтсубо считает, что привлекать большее количество людей – это не выход. Скорее он предпочтет задействовать больше робототехники. Это даст возможность повысить продажи робототехники в Японии до 2,4 трлн иен к 2020 г. в рамках плана Абэ по развитию сектора робототехники Японии.
"Мы намерены создать систему массового производства, управлять которой будут роботы, и выйти на мировой рынок. Мы лишь небольшая компания, но это, тем не менее, не мешает нам ставить амбициозные цели", - отметил Охтсубо.
Рост робототехники в "ржавом поясе" Японии резко отличается от того, в каком состоянии находится остальная часть промышленного мира.
В США, например, автоматизация рассматривается как прямая угроза рабочему классу и созданию рабочих мест в обрабатывающей промышленности.
Кроме того, рост робототехники в Японии как нельзя лучше показывает негативное отношение страны к вопросам миграции и надежду на то, что роботы помогут сохранить конкурентоспособность заводов в Японии по сравнению с заводами в том же Китае и других странах-конкурентах, так как затраты на рабочую силу снизятся.
Уровень безработицы в Японии составляет 3%. Это самый низкий показатель с 1995 г., так что поиск рабочей силы – довольно непростая задача для бизнеса.
В прошлом году Абэ призвал к "революции роботов", призвав компании распределить машины "в каждом уголке экономики", в том числе в сфере производства, здравоохранения и сфере услуг.
К 2020 г. его правительство намерено удвоить рынок производства робототехники таким образом, чтобы продажи составили 1,2 трлн иен.
Китай, приютивший производственных гигантов, таких как iPhone, Foxconn Technology Group, намерен внедрить 150 роботов на каждые 10 тыс. работников завода.
Разработка и внедрение роботов, а также программное обеспечение для управления ими, как ожидается, позволят сохранить 5,7 млн японских рабочих мест до конца марта 2031 г., по данным министерства экономики.
Роботы также могут снизить 25% от расходов на рабочую силу на заводе в Японии согласно отчету Boston Consulting Group Inc.
"Робототехника в Японии продвигается вперед по сравнению с другими странами. Ожидания в отношении того, что она сможет заменить рабочую силу, достаточно высоки. Роботы повысят производительность труда в Японии", - считает Тосихиро Нагахама, главный экономист института Dai-Ichi Life Research в Токио.
Два из ведущих мировых четырех промышленных производителей роботов Fanuc и Yaskawa Electric Corp. расположены в Японии, где в ходу различные аниме-персонажи, такие как Astro Boy, использование которых поможет проще и быстрее адаптировать сознание людей к идее использования роботов в качестве рабочей силы.
Astro Boy, ребенок-андроид, который борется со злом и несправедливостью, впервые появился в японском журнале в 1952 г. Затем этот образ появился в ряде фильмов, сериалов и был процитирован основателем SoftBank Group Corp. Масаеси Сон, для которого он стал источником вдохновения для создания человекоподобного робота Пеппера.
Doraemon, робот-кот, который путешествует из будущего, чтобы помочь предкам своего владельца. Этот персонаж также впервые появился в 1969 г. в серии манга, и его любят в Японии не меньше, чем Astro Boy.
Эти образы сильно отличаются от образов роботов в голливудских фильмах, где они изображаются скорее убийцами. А профсоюзы США в один голос заявляют, что промышленные роботы – это убийцы рабочих мест.
"Мы не боимся использовать роботов благодаря Astro Boy и Doraemon",- заявил 46-летний мэр Кадома Казутака Миямото.
Ограничительная политика в области иммиграции также упростила процесс ввода машин. Правительство Японии допускает ограниченное число неквалифицированных рабочих для временного въезда в страну. Это уже является скорее следствием культурных убеждений, так как японцы опасаются, что массовый приток иностранцев уничтожит идентичность нации.
Многие из промышленных роботов в мире производятся на заводском комплексе Fanuc у подножия горы Фудзи. В желтых зданиях, окруженных лесом, сборочные линии Fanuc населены машинами, создающими еще больше машин, при этом большинство работников занимаются программированием процесса из диспетчерской.
Операционная прибыль компании в год, закончившийся 31 марта, составила 35%, ее акции росли шесть из семи последних лет. Ее клиентами являются Samsung Electronics Co., Toyota Motor Corp. и General Motors Co. согласно данным Bloomberg.
Избранный президент США Дональд Трамп пообещал увеличить внутреннее производство, предоставив больше возможностей для основных конкурентов - Fanuc и Yaskawa. Fanuc же обратилась к клиентам США на сайте Save Your Factory, который предлагает способ роста при одновременном сокращении затрат.
Некоторые предприятия сферы обслуживания адаптируются к новой эпохе. В гостинице в Нагасаки женщина-робот и робот-динозавр приветствуют посетителей на нескольких языках. Роботы забирают сумки посетителей.
Еще одна отрасль отчаянно нуждается в большем количестве рабочих рук в Японии – это уход за пожилыми людьми. Ожидается, что к 2025 г. дефицит работников в этой области вырастет до 377 тыс.
В Cyberdyne Inc. в Цукуба к северо-востоку от Токио создали бионический костюм HAL. Он считывает сигналы из мозга и помогает подниматься, садиться, ложиться пациентам, которые сами не в состоянии выполнять эти задачи.
Вернувшись в однообразную четырехэтажную городскую администрацию Кадома мэр Миямото отметил, что он надеется, что местные производители смогут преодолеть демографический спад и снова стать лидерами.
"У нас есть сильное чувство кризиса. Обрабатывающая промышленность движется в сторону использования большего количества роботов. Я надеюсь, что производители в этом городе могут стать лидерами в использовании данного тренда", - заявил он.
