Низкие потолки, узкие проходы, однотонные стены – ассоциации большинства людей на слово "подвал ". А еще: сырость, затхлость и темнота. Все это, за исключением, может быть, последнего можно в полной мере применить к обитаемым подвалов китайской столице – Пекине, где в проживает более миллиона человек.
Большинство подвальных жителей снимает свое жилище за деньги, которых хватило бы на койку в общежитии на поверхности или даже целый дом в нескольких десятках километров от черты города. Однако для этих людей приватность и близкое расстояние от работы – две вещи, ради которых можно пожертвовать комфортом.
Огромное количество вместительных подвалов появилось в Пекине благодаря техническим требованиям к многоэтажным домам, действовавшим в Китае с 1950 по 2010 годы, в этот же период проживание в подвалах было вполне легально. Когда правительство приняло новый закон, запретивший проживание в подвальных помещениях и отменивший необходимость строительства новых подвалов, оставшиеся тут же взлетели в цене. При этом правительство пока не торопится бороться с нелегалами, ограничиваясь лишь точечными выселениями. Кроме того, выросло количество предложений аренды подвалов в новостройках, построенных еще по старой документации.
"Крысиное племя", как пренебрежительно именуют китайские СМИ подвальных жителей, трудно объединить по какому-то признаку, кроме места проживания. В эту группу могут входить люди самых разных профессий: от разнорабочих и охранников до дизайнеров, модельеров и программистов. Многие из них переездом в подвал пытаются начать новую жизнь или самостоятельное восхождение по социальной лестнице. Другие копят деньги, чтобы затем открыть собственное дело в родном городе или заплатить за образование детей.
Размеры помещений также могут различаться: некоторые снимают вполне приличного размера апартаменты, достаточные для групповых занятий йогой или цэгун. Другие экономят настолько, что места в их комнате хватает лишь на кровать. Правила аренды запрещают красить стены или клеить на них обои, поэтому жители подземелий, как правило, украшают свои комнаты предметами, которые легко снять: календарями, постерами или картинами, в том числе, собственными.
Главной причиной образования подземных поселений является хукоу – китайская система прописки, запрещающая гражданам менять место своего жительства без официального разрешения властей. Пытаясь таким образом ограничить приток мигрантов, власти тем самым создали целые "серые зоны". Многие мигранты обустраиваются в незаметных помещениях и живут там годами, не опасаясь быть выселенными. При этом подвалы – не единственное место, где китайцы спасаются от прописки. Так, в Гонконге популярностью пользуются крыши небоскребов, на многих из которых уже возникли целые трущобы, жители которых, как и подземные жители Пекина, ценят расстояние до работы больше домашнего уюта.
