Facebook совершил новую странную покупку. Социальная сеть, потратившая 19 миллиардов на мессенджер WhatsApp, теперь приобрела за 2 миллиарда компанию Oculus, производителя шлема-контроллера виртуальной реальности Rift. Это продукт, рассчитанный, в первую очередь, для использования в видеоиграх, который широко поддержал, в том числе, такой гигант индустрии, как Valve.
Шлем был впервые показан на игровой конференции E3 в 2012 году. Тогда это было довольно неказистого вида изделие, которое было похоже на громоздкую, обмотанную изолентой лыжную маску. Однако представлял его никто иной как Джон Кармак, основатель id Software и один из наиболее авторитетных разработчиков игрового мира.
Парадоксально, но именно кустарный Rift стал первым шлемом VR, широко принятым индустрией игр. С легкой руки Кармака под него написали специальное издание Doom 3. Потом эстафету подхватили другие игроделы — и сейчас Rift поддерживается добрым десятком игрушек, при том, что до недавнего времени он так и оставался страшной, обмотанной изолентой коробкой. И до сих пор не пошел в серию и формально не продается.
Фактически купить его можно, но это будет "набор разработчика", в который, кроме прототипа устройства, входит еще и весь инструментарий для создания приложений. Ну а пользовательский вариант, как обещают, появится только в конце этого года. Впрочем, теперь, с финансированием Facebook, вероятно, чуть раньше. Если, конечно, Цукерберг не решит реструктурировать компанию по-своему. Он уже заявил, что видит за Rift будущее, выходящее далеко за рамки компьютерных игр. Фактически, будущее всего Интернета, по мнению Цукерберга, за виртуальной реальностью.
"Мы хотим сконцентрироваться на следующей крупной компьютерной платформе, которая придет на смену мобильной эре. История сама подсказывает, что таких платформ в будущем будет немало и тот, кто будет их создавать и совершенствовать, будет не только формировать целую индустрию, но и выигрывать как финансово, так и стратегически", — говорит создатель Facebook.
Поспорить с этим трудно и, возможно, у Цукерберга действительно есть конкретные планы на Rift. Однако в IT-мире, учитывая многочисленные спорные покупки и финансовые неудачи соцсети, в это верят с трудом. Цукерберг и сам признался, что одним из стимулов для сделки стал wow-фактор. Марк приехал в офис Oculus, опробовал Rift — и не смог его не купить. Вместе с командой. По неизвестной причине шлем производит именно такое впечатление. Сами мы его не тестировали, но об этом говорят почти все инвесторы, которые вложились в проект на ранних стадиях разработки.
Впрочем, это все, скорее, заслуга того же Джона Кармака, который сам, бесплатно, сделал для Rift лучший демо-стенд в виде готовой игры. И, совершенно не факт, что проекты Цукерберга вызовут такой же эффект, даже если они есть. А вот отвадить от Oculus игроделов Цукерберг может. Это, фактически, уже происходит.
Так, создатель Minecraft Маркус Перссон сообщил, что вел переговоры с Oculus о возможности применения контроллера в своей игре. Но теперь Перссон сделку отменил, заявив, что Facebook "пугает его до мурашек". А это дурной знак, если учесть, что производителям игр уже есть куда переметнуться. На этой неделе свой прототип шлема виртуальной реальности представили в Sony. Он называется "проект Морфей" и представляет собой, по функциям, тот же Rift, только в красивой оболочке и "заточенный" на работу с Play Station.
