Google, кажется, все-таки намерен попасть на рынок игровых консолей. Но, как всегда, весьма оригинальным путем.
На этой неделе стало известно, что интернет-гигант купил компанию Green Throttle Games, которая громко заявила о себе в начале 2013 года, выпустив на рынок джойстик для Android-устройств.
Это контроллер с двумя "грибками" и кнопками, такой же, как у привычной приставки, только, соответственно, для мобильных игр. Он соединяется со смартфоном или планшетом по Bluetooth. Однако пользователи, а, главное, разработчики игр, нововведение не приняли. Не успев отпремьериться, Green Throttle к Новому году обанкротился. И вот на сцену вышел Google.
По слухам, компания готовит в этом году анонс своей собственной телеприставки под маркой Nexus. Известно, что работать она будет под управлением Android. А тут как раз под операционку подвернулся готовый и проверенный игровой контроллер. И в Google, видимо, решили, что к телевизионному контенту можно довольно недорого прибавить игры. Сумма сделки с Green Throttle не сообщается, но, надо думать, это для Google чисто символические деньги, учитывая, что купленная компания сохранит самостоятельность и будет работать под прежним брендом и руководством.
Впрочем, если Google надеется запустить со своей телеприставки нечто большее, чем "натянутые" на телеэкран игры от планшетов, устройство придется оснастить мощным оборудованием, которое сильно повысит его стоимость. То есть, это фактически окажется игровая консоль с функциями телевизионного ресивера и другими "прелестями" девайса на Android.
При этом нужно еще заставить производителей писать под него игры, а это не так просто даже для крупнейших игроков консольного рынка. Так, по последней статистике от одного из старейших рыночных анализаторов, компании NPD, за январь 2007 года, когда предпоследнее поколение приставок-флагманов только-только появилось, было продано более 2 миллионов разнообразных консолей. В январе 2014 — всего около 700 тысяч.
Рынок сжался почти в 3 раза. Усугубляется ситуация тем, что контроллеры консолей постоянно эволюционируют, усложняются, обрастают новым функционалом. Для того чтобы его задействовать, нужно существенно перерабатывать игры. А, следовательно, сильно дорожает их разработка. А вот спрос на них, в силу уменьшения рынка, наоборот, снижается. Соответственно, и число игроделов, способных вкладывать большие деньги с сомнительной перспективой заработать, падает.
Не так давно любопытную статистику представил крупнейший производитель игровых видеокарт Nvidia. В компании наглядно объяснили, почему их приоритет — это оборудование для PC, а не консоли.
По данным Nvidia, объем рынка разработки PC-игр постоянно растет и уже к следующему году, предрекает компания, превысит 20 миллиардов долларов. Разработка же для консолей, напротив, стагнирует, показывая лишь небольшие колебания вверх или вниз. И, судя по вялым продажам последнего поколения PS4 и Xbox One, ситуация не спешит меняться. Ибо, как уже сказано, игры для консолей, в отличие от ПК, делать становится попросту не выгодно.
Примерно такую же статистику, кстати, приводит исследовательская компания IDC. По ее прогнозам, рост рынка PC-игр составит в среднем 4 процента в год, а сам рынок к 2017 году разрастется до 24 миллиардов долларов.
Все это уже привело к тому, что на данный момент ни одна игра, выпущенная на PS4 или Xbox One, не является эксклюзивно консольной. Как правило, запуск производится в лучшем случае одновременно и на консоли, и на PC. Как, например, произошло с последним шутером Electronic Arts — Titanfall, который накануне, кстати, повесил игровые сервера Xbox.
Чаще же производитель сначала выпускает игру на PC, а уже потом, если она успешна, переносит ее на приставки.
Напомним, новое слово на консольном рынке должна сказать компания Valve со своими приставками Steambox. Это система, основанная на крупнейшей в мире сети дистрибуции PC-игр, Steam. В 2012 году ее оснастили функцией Big Picture — дословно, "Большая картинка". И теперь консоли Steam готовятся штурмовать телеэкраны.
Главное отличие Steambox от конкурентов — колоссальная игротека и абсолютная всеядность. В Steam есть как PC-игры под мышку и клавиатуру (их, конечно, большинство), так и консольные под джойстик. Первые рабочие прототипы устройств уже разосланы получателям и тестируются.
Примечательно, кстати, что упомянутая выше Nvidia отказалась поставлять свои видеокарты как в PS4, так и в Xbox One, считая их бесперспективными. А вот в Steambox стоит именно ее графический чип.
