В крупнейшем городе Шотландии Глазго в пятницу состоялась торжественная церемония вручения российских боевых медалей Ушакова британским ветеранам Северных Арктических конвоев, доставлявших в СССР помощь союзников в годы Великой Отечественной войны. Об этом сообщил вице-консул генерального консульства РФ в Эдинбурге Тимофей Куницкий.
"Всего мы вручили 45 комплектов наград как непосредственно ветеранам, так и родственникам тех, кто по каким-то причинам не смог присутствовать лично, — рассказал Куницкий. — Британские моряки были награждены медалями Ушакова за личное мужество и отвагу, проявленные в годы Второй мировой войны при участии в Северных конвоях". "Нынешняя церемония бесспорно удалась, — поделился первыми впечатлениями дипломат. — Словами не передать, как светились глаза ветеранов, как эти безусловно героические люди тепло нас благодарили. По словам самих моряков, они редко встречали такое отношение к себе со стороны другого государства и очень рады и горды, что их подвиг помнят и в России".
Куницкий также рассказал еще об одной уникальной детали сегодняшней церемонии, которой стала встреча давних боевых друзей. "Один из приставленных к награде ветеранов поинтересовался, нет ли у нас контактов его товарища, которого он не видел с войны, — сообщил дипломат. — Нам удалось найти этого человека, он также прибыл в Глазго, и трогательная встреча наконец состоялась".
По словам вице-консула, это уже вторая церемония вручения медалей в Шотландии. "Днем ранее мы награждали ветеранов в Эдинбурге, а уже в субботу отправимся в Абердин и Инвернесс, — сообщил он. — Тем не менее, на этом наша работа не завершится: сотрудники консульства продолжат ездить в удаленные районы Шотландии, чтобы в отдельном порядке вручить медали тем, кто не смог побывать на церемониях в крупнейших городах". "Уверен, еще до Рождества все награды найдут своих героев", — подчеркнул он.
По мнению Куницкого, вручение медалей ветеранам в Шотландии "особенно символично", если учесть, что многие конвои выходили именно из шотландской бухты Лох-Ю на северо-западе этой части Великобритании, а боевое охранение для них формировалось на Оркнейских островах на севере. "Интересная деталь: немногие знают, что доставившие в СССР грузы корабли не уходили из советских портов пустыми, а также принимали на борт ценное сырье — стройматериалы, руды, уголь и так далее", — сообщил дипломат в интервью ТАСС. "Таким образом, сотрудничество здесь было двусторонним", — добавил он.
Медаль имени адмирала Ушакова была учреждена в 1944 году для награждения военных моряков за мужество и отвагу, проявленные в бою. Всего этой награды удостоены 3,3 тысячи бывших участников конвоев, всем им уже за 80 лет. Первая группа из 20 британских ветеранов была награждена во время визита президента России Владимира Путина в Великобританию в июне прошлого года. Тогда же премьер-министр Соединенного Королевства Дэвид Кэмерон наградил ветеранов британскими медалями "Арктическая звезда", которые недавно были специально учреждены для участников Северных конвоев. Церемонии вручения российских медалей проходят в посольстве РФ в Лондоне дважды в месяц. 31 октября российский посол в Великобритании Александр Яковенко в присутствии официальных лиц, включая представителя королевы Великобритании лорда-лейтенанта Белфаста Фионнуалы Джей-О'Бойл, вручил награды проживающим в Северной Ирландии британским ветеранам Северных конвоев.
В годы Великой Отечественной войны Северные конвои доставили в СССР по программе ленд-лиза 4 миллиона тонн грузов. В том числе свыше 5 тысяч танков и 7 тысяч самолетов. Противник потопил 87 торговых судов и 18 кораблей ВМС Великобритании, погибли 3 тысячи моряков.
