Матчем за Кубок "Локомотива" между московским "Динамо" и омским "Авангардом" сегодня стартует пятый по счету чемпионат Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Встреча на арене "Мегаспорт" начнется в 19:30 по московскому времени.

Матчем за Кубок "Локомотива" между московским "Динамо" и омским "Авангардом" сегодня стартует пятый по счету чемпионат Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Встреча на арене "Мегаспорт" начнется в 19:30 по московскому времени.

По традиции, чемпион и финалист прошлого сезона разыграют Кубок "Локомотива", вручаемый победителю первой игры каждого сезона КХЛ. Ранее этот трофей назывался Кубком Открытия, однако в сентябре 2011 года был переименован в память о трагедии, которая случилась 7 сентября 2011 года с ярославским клубом.

Обладателями Кубка в разные годы становились уфимский "Салават Юлаев", казанский "Ак Барс", московское "Динамо", омский "Авангард", подмосковный "Атлант", ярославский "Локомотив".

Главным отличием сезона станет рекордный по количеству состав участников. Помимо вернувшегося спустя год ярославского "Локомотива", Западную конференцию пополнили украинский "Донбасс" и словацкий "Слован". А "Лев" сменил прописку и теперь базируется не в словацком Попраде, а в чешской Праге. Соответственно, с этого года в КХЛ участвуют клубы из семи стран.

В очередной раз претерпел изменения календарь чемпионата. В КХЛ решили сократить регулярное первенство ради сборной России. Поэтому каждая команда сыграет по 52 матча, и не по четыре раза с соперниками из своего дивизиона. Участников разбили на пары, и встречаться чаще каждому клубу придется только с одним соперником. Всего во время регулярного первенства состоится 686 встреч. Во второй этап выходят лучшие 16 команд. Матчи плей-офф начнутся 20 и 21 февраля. Победитель определится в серии до четырех побед одной из команд.

Еще одна особенность нового сезона связана с возможным подкреплением из-за океана. В североамериканской Национальной хоккейной лиге близится локаут и сезон может быть отменен. Такое уже случалось в сезоне 2004/2005, и тогда в России выступали многие известные хоккеисты. Но, пожалуй, главное событие чемпионата — возвращение "Локомотива" из Ярославля. 7 сентября 2011 года команда в полном составе разбилась при вылете из аэропорта Туношна.

Прошлый сезон возрожденная команда провела в Высшей хоккейной лиге (ВХЛ), где дошла до полуфинала, в нынешнем — начнет выступления в элитном дивизионе открытого чемпионата России.