Во вторник, 4 сентября стартует пятый сезон Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). В матче-открытии встретятся лучшие команды предыдущего розыгрыша: московское "Динамо" выйдет на лед против омского "Авангарда". Встреча на столичной арене "Мегаспорт" начнется в 19:30 по московскому времени.
По традиции, чемпион и финалист прошлого сезона разыграют Кубок "Локомотива", вручаемый победителю первой игры каждого сезона КХЛ. Ранее этот трофей назывался Кубком открытия, однако в сентябре 2011 года был переименован в память о трагедии, которая случилась 7 сентября 2011 года с ярославским клубом.
Новый сезон обещает сюрпризы, считает президент КХЛ Александр Медведев. Главным отличием станет рекордный по количеству состав участников. Помимо вернувшегося спустя год ярославского "Локомотива", Западную конференцию пополнили украинский "Донбасс" и словацкий "Слован". А "Лев" сменил прописку и теперь базируется не в словацком Попраде, а в чешской Праге. Соответственно, с этого года в КХЛ участвуют клубы из семи стран.
"Этот сезон будет самым интересным из-за того, что у нас очень сильные команды, хорошо укомплектованные. Есть и новички, которые претендуют на то, чтобы не просто провести сезон в лиге Европы, но и добиться успехов. Это относится и к "Словану" из Братиславы и к "Донбассу". Приехавший в Прагу "Лев" тоже "рычит" и показал это в играх "предсезонки", — сказал Александр Медведев.
В очередной раз претерпел изменения календарь чемпионата. В КХЛ решили сократить регулярное первенство ради сборной России. Поэтому каждая команда сыграет по 52 матча, и не по четыре раза с соперниками из своего дивизиона. Участников разбили на пары, и встречаться чаще каждому клубу придется только с одним соперником. Всего во время регулярного первенства состоится 686 встреч. Во второй этап выйдут лучшие 16 команд. Матчи плей-офф начнутся 20 и 21 февраля. Победитель определится в серии до четырех побед одной из команд, сообщает ИТАР-ТАСС.
Еще одна особенность нового сезона связана с возможным подкреплением из-за океана. В североамериканской Национальной хоккейной лиге близится локаут и сезон может быть отменен. Такое уже случалось в сезоне 2004/2005 годов, и тогда в России выступали многие известные хоккеисты.
"Если локаут случится и приедут звезды, в первую очередь, российские, это только добавит перцу и смака нашей игре", — уверен президент КХЛ Александр Медведев.
Но, пожалуй, главное событие чемпионата — возвращение "Локомотива" из Ярославля. 7 сентября 2011 года команда в полном составе разбилась при вылете из аэропорта Туношна. Прошлый сезон возрожденная команда провела в Высшей хоккейной лиге (ВХЛ), где дошла до полуфинала, а в нынешнем — начнет выступления в элитном дивизионе открытого чемпионата России. На традиционной встрече перед стартом сезона болельщики приветствовали хоккеистов возрожденной команды стоя. Игроки "Локомотива" провели небольшой мастер-класс, выявили лучшего в исполнении буллитов — им стал Виктор Козлов — а затем с удовольствием раздавали автографы.
