Путевку на этот чемпионат Европы сборная России получила после отборочного тура. Играли с македонцами, словаками, ирландцами, со сборной Андорры. Всего одно поражение — и Россия выходит из группы на первом месте.
Сборной России повезло. Еще на стадии жеребьевки высокий рейтинг определил наших футболистов в первую корзину, где они с самого начала считались фаворитами. В соперники достались команды не топ-уровня – Ирландия, Словакия, Армения, Македония и Андорра. Так что завоевать путевку в финальную часть Евро не составило большого труда.
"Видно было, что наша команда должна выйти. Класс у нее выше, чему у соперников. Не выйти из группы было очень сложно", — считает Дмитрий Кириченко, нападающий сборной России по футболу 2001-2006 годах.
Главный тренер Дик Адвокат был назначен на свой пост после того, как сборная не сумела отобраться на чемпионат мира 2010. Он быстро адаптировался к новой должности – помог опыт прежней работы в петербургском "Зените". И именно на этот клуб голландец сделал ставку, когда формировал состав команды. Вообще, "маленький генерал" не стал сильно менять состав, который играл при Хиддинке. Сделал акцент на преемственность: в ходе отборочного тура использовал большинство игроков, выступавших на Евро-2008.
"Адвокат очень здорово использует тот материал, который находится у него в руках, — говорит футбольный тренер Валерий Непомнящий. – И думаю, этот ход был тоже верный. Он не стал искать чего-то нового. У него был боеспособный коллектив".
Российская команда хорошо сработала в обороне: пропустила только четыре мяча. Лучше защищалась только Италия – ее ворота поразили дважды. Особенно отличились Сергей Игнашевич и Василий Березуцкий. Зенитовское трио — Константин Зырянов, Игорь Денисов и Роман Широков – прекрасно показало себя в середине поля, а креативная группа в лице Кержакова и Аршавина успешно конструировала атаки.
"Адвокату следовало бы задуматься о втором эшелоне. Хотя он утверждает, что таким составом можно играть и на чемпионате мира 2014 года. Но у него очень редки замены и мало новых игроков", — сетует Валерий Непомнящий.
Начало квалификации у россиян получилось невнятным: в двух сентябрьских матчах 2010 года они набрали всего четыре очка из шести возможных. Сначала на выезде обыграли аутсайдера турнира Андорру (2:0). Тот матч запомнился не столько игрой и дублем Павла Погребняка, сколько скандальной выходкой российских болельщиков. В ходе поединка они закидали наших футболистов яблоками — в наказание за провал в квалификации на чемпионат мира.
Через несколько дней подопечные Адвоката дома потерпели единственное поражение — от Словакии (0:1). Россияне имели подавляющее преимущество над соперником. И только ошибка голкипера Игоря Акинфеева подарила соперникам победу и три очка.
Пожалуй, самый яркий из матчей квалификации — с ирландцами в Дублине. Большую часть встречи россияне вели 3:0. А вот завершение поединка получилось валидольным: в течение шести минут в ворота Акинфеева влетело два мяча.
Потом были обыграны Македония и Армения, а осенью 2011 года пришло время решающих матчей. Травмированного Акинфеева в воротах сменил Вячеслав Малафеев. Зенитовец не подвел – все игры отборочного тура провел всухую.
"Акинфеев отстоял большую часть отборочного, Малафеев – никаких вопросов к нему не было. Он играл у Адвоката в "Зените". Выбор поэтому у Адвоката сложный", — говорит Дмитрий Кириченко.
Победы над македонцами и словаками, ничья с ирландцами и разгром Андорры – первое место в группе, и путевка на Евро легко оказалась в кармане россиян. Но впереди – намного более серьезные соперники, и каждая ошибка будет стоить очень дорого.
