В переводе с туркменского "Рухнама" означает "Трактат о духовности". Книга, написанная в 2001 году первым президентом Туркмении Сапармуратом Туркменбаши Ниязовым, рассказывает о достижениях туркменского народа и является напоминанием о его величии. Согласно "Рухнаме", туркмены обязаны своим возникновением 70 государств, в том числе, Парфирия и государство сельджуков, а сам туркменский народ был создан непосредственно Аллахом. Им также приписывается изобретение технологии выплавки железа и даже колеса, которое "развернуло ход истории".
Роль "Рухнамы" в туркменской культуре трудно переоценить: вскоре после написания она стала обязательной для изучения в школах и высших учебных заведениях страны. На всех производствах и государственных учреждениях был в обязательном порядке организованы комнаты для изучения "Рухнамы", а каждый месяц все сотрудники должны были проходить экзамен по знанию этой книги, процесс которого фиксировался на видеокамеру. Мало того, месяц сентябрь был переименован Ниязовым в "рухнаму", а суббота – в "рухгюн", духовный день, который необходимо было посвящать изучению книги. 12 сентября, когда книга впервые увидела свет, было объявлено государственным праздником – днем Рухнамы.
После смерти Сапармурата Ниязова в 2006 году и прихода к власти Гурбангулы Бердымухамедова влияние "Рухнамы" начало ослабевать. Весной 2009 года было инициировано изъятие книги во всех учреждениях и предприятиях страны – вместо нее туда стали завозить сочинения нового президента. Кроме того, время на изучение "Рухнамы" в школьных учреждениях было сокращено до одного часа в неделю, а выпускные школьные экзамены по ней – отменены. Остались, однако, вступительные экзамены при поступлении в вуз, которые не отменены до сих пор.
Несмотря на некоторое смягчение культа личности при новом президенте (клятва верности президенту, возвращение к григорианскому календарю), Туркмения по-прежнему продолжает оставаться одной из самых закрытых и авторитарных стран Средней Азии. Хотя в государственном гимне страны уже не восхваляется конкретный президент, в туркменской прессе Бердымухаммедов фигурирует как как "Отец нации" или "Аркадаг" ("Покровитель"). Впрочем, эта практика распространена и в других среднеазиатских странах. Например, недавно узбекская газета назвала президента Ислама Каримова "падишахом", а к президенту Таджикистана Эмомали Рахмону уже давно принято обращаться не иначе как "Чаноби Оли", что означает "Ваше Величество". "Лидером нации" ("Елбасы") также принято называть президента Казахстана Нурсултана Назарбаева. Однако он, в отличие от своего туркменского коллеги, пока что не объявлял период своего президентства "Эпохой Могущества и Счастья".
