Очередной соревновательный день зимних Олимпийских игр совершенно точно не будет иметь ярко выраженного русского акцента. Из разыгрываемых шести комплектов наград лишь в одном виде наши спортсмены могут претендовать на медали – в мужской лыжной эстафете. Но будет в этот день в Ванкувере событие, которое совершенно точно станет центральным – хоккейный матч Россия – Канада.
Поклонники хоккея ждали встречи двух потенциально сильнейших сборных мира в воскресенье, в заключительный день Олимпиады. А состоится он ночью с 24 на 25 февраля, в четвертьфинале турнира. И проигравший в нем не станет призером Игр, как предполагалось в воскресном варианте, а будет вынужден паковать чемоданы, оставшись без наград.
Винить в подобном раскладе сил россияне и канадцы могут только самих себя. Наши проиграли по буллитам Словакии и не смогли занять первое место в группе с абсолютным результатом, хотя и переиграли Чехию. А родоначальники хоккея уступили американцам, а до этого лишь в серии послематчевых штрафных одолели швейцарцев. Пришлось играть с Германией.
Напомним также, что именно на этой стадии - 1/4 финала - команды двух ведущих хоккейных держав бились четыре года назад в Турине. Тогда победили россияне: первый гол с подачи Виктора Козлова забил Александр Овечкин (оба игрока и сейчас в сборной), вторая шайба была на счету Алексея Ковалева. Канадцев также не может не заводить и то, что на двух последних чемпионатах мира они уступали в финале именно сборной России.
Лишний день отдыха должен пойти на пользу нашим сборникам: легионеры из НХЛ, которые были брошены в бой на следующий день после прилета в Ванкувер, наконец-то, почувствуют атмосферу олимпийского праздника, а травмированный в матче с чехами Сергей Зиновьев получит время на восстановление.
Прогнозов на матч выдается очень много: оценки двум командам дают и специалисты, и журналисты, и болельщики. Тренер сборной России Вячеслав Быков заметил, что соперники перед началом игры равны и каждая команда имеет все шансы, чтобы продолжить борьбу за медали.
Интересно, что российские букмекеры принимают ставки на исход матча Россия – Канада с некоторым превосходством хозяев Олимпиады. На успех канадцев можно поставить по курсу 2.10, на победу россиян – 2.70, а на ничью в основное время – 4.30. Что ж, у поклонников хоккея есть возможность поставить именно на наших соперников: если Канада, не дай Бог, выиграет, то будет хотя бы материальное вознаграждение. А если победят наши, то за такое никаких ведь денег не жалко!
И все же матч Россия – Канада будет лишь с оттенком медального блеска, а вот награды в лыжной мужской эстафете 4х10 км разыгрываются самые что ни на есть настоящие. Несмотря на большое количество нововведений в последние годы, в лыжном спорте до сих пор нет ничего престижнее победы в эстафете. На норвежском этапе Кубка мира сборная России, за которую выступали Максим Вылегжанин, Николай Панкратов, Александр Легков и Илья Черноусов, заняла второе место, считаенные секунды уступив непобедимым хозяевам трассы.
Вряд ли тренерский штаб нашей команды начнет искать добро от добра и, скорее всего, выставит именно этот состав в эстафете в Ванкувере. Главные фавориты гонки – норвежцы во главе с Петтером Нортугом, который в командном спринте, наконец, добавил к четырем золотым медалям чемпионатов мира высшую олимпийскую награду. Высоко котируются и шансы на победу шведов и норвежцев. Мы же будем ждать медалей от россиян, тем более что после четвертого места в дуатлоне Александр Легков извинился перед болельщиками, что остался без медали, и пообещал исправиться. Эстафета – отличный шанс для этого.
Британская букмекерская контора "Уильям Хилл" дает следующие котировки на исход мужской эстафеты: первые в списке фаворитов – норвежцы, на успех которых можно поставить по курсу 2.40. Далее стоят сборные Швеции (3.50) и Германии (6.50). Российская команда по мнению британских букмекеров – четвертая с коэффициентом 9.00. Чуть ниже наших котируются сборные Италии (11.00) и Франции (15.00), а замыкают список претендентов на золото спортсмены Финляндии (23.00).
Еще пять видов олимпийской программы, к сожалению, пройдут в этот день либо без участия российских спортсменов, либо с их чисто формальным присутствием. Медали разыграют горнолыжницы (гигантский слалом), конькобежки (дистанция 5000 м), бобслеистки (экипажи-двойки), мастера фристайла (женская акробатика) и шорт-трека (эстафета 3000 м).
