Чемпион России "Зенит" начинает свою европейскую кампанию матчем группового этапа Лиги чемпионов с чемпионом Кипра АПОЭЛом, представляющим столицу страны Никосию.
Накануне матча с "Зенитом" наставник АПОЭЛа Иван Йованович настраивал своих подопечных на упорную борьбу. Сербский специалист, чья команда возвращается в основную сетку после двухлетнего отсутствия, подчеркнул, что его игроки должны доказать свое соответствие уровню Лиги чемпионов. В свою очередь, рулевой питерцев Лучано Спаллетти заверил собравшихся, что его подопечных в Никосии ожидает серьезное испытание.
"Сейчас у нас точно такие же ощущения, как и перед каждым важнейшим матчем. Два года назад стартовый поединок группового этапа был для нас дебютным в основной сетке. На сей раз мы уже примерно представляем, что нас ждет впереди. Сейчас у нас гораздо больше уверенности в своих силах, чем тогда. Постараемся сыграть как обычно и показать хороший футбол. Наша команда хочет доказать, что оказалась в групповом турнире не случайно".
"Конечно, тот факт, что мы уже имеем опыт выступлений в групповом этапе, по уровню не ставит нас в один ряд с "Порту", "Шахтером" и "Зенитом". У нас с ними немного разные задачи, и мы это прекрасно понимаем. Тем не менее своей игрой в шести матчах мы должны доказать, что можем претендовать на выход в плей-офф", - заявил главный тренер островитян Иван Йованович.
Не сыграет с "Зенитом" новобранец АПОЭЛа Тиджани Белаид, попрощавшийся в мае с "Халл Сити". Он тренируется по индивидуальной программе в надежде поскорее обрести необходимую физическую форму. Защитник Христос Контис в августе перенес сердечный приступ и завершил спортивную карьеру.
Лучано Спаллетти отметил, что за АПОЭЛ выступает несколько высококлассных португальских футболистов. "Говоря о технике, соперник здорово работает с мячом. К тому же его ожидает серьезная поддержка в родных стенах, поэтому мы должны быть на высоте. Уверен, победит тот, кто больше этого захочет. Завтра ожидаю открытого футбола. Соперник мне знаком, да и мои игроки знают, чего ждать от АПОЭЛа. Мы должны просто сделать свою работу, и сделать ее хорошо", - сказал он.
Есть кадровые проблемы и у чемпионов России. Сергей Семак не выходил на поле после перелома пятой плюсневой кости, полученного в июне. Владимир Быстров, который 1 марта повредил связки колена, приступил к тренировкам. Решение относительно его участия в матче Спаллетти примет после тренировки в понедельник.
На европейской арене "Зенит" никогда не встречался с командами из Кипра. В свою очередь, АПОЭЛ также не играл против российских клубов, сообщает официальный сайт УЕФА.
Канал "Россия-2" и Sportbox.ru будут вести трансляцию этой встречи. Начало в 22.45.
