Накануне на чемпионате мира по футболу состоялась очередная громкая сенсация. Действующие чемпионы мира – итальянцы – выбыли из борьбы, проиграв сборной Словакии. Подопечные Марчелло Липпи уступили со счётом 3:2 и заняли последнее место в группе.

Рыдающего Квальяреллу будут успокаивать всей командой. Он новенький, неопытный. Выходя на замену, забивая, думал – все можно исправить. Но на табло 3:2.

Едва дождавшись свистка, с поля сбегает главный тренер. Так же стыдно сейчас и всей стране. С 1974 года Италия не вылетала из группы, не одержав вообще ни одной победы.

Удивительна память итальянских болельщиков. Когда запели гимн, в начале, – они уже все забыли. Невнятные 1:1 с Новой Зеландией, 1:1 с Парагваем. Своей команде они, наверное, простили бы даже еще одну ничью: у Словакии можно было и не выигрывать – группа такая слабая, что в плэй-офф пропустили бы и с тремя очками. Но все пошло не так.

Счет открывают словаки. 26 минута – 1:0, 73-я – 2:0. В Риме, на вилле Боргезе, болельщики собрались по домам.

"Я ухожу, мне так стыдно! Мы так отвратительно играем. У меня просто нет слов", – чуть не плачет один из болельщиков. "Мы просто убиты. Словаки играют лучше Италии", – сокрушается другой.

Игра началась, когда было слишком поздно. Срабатывают лихорадочные замены, на поле вместе с Пирло впервые появляются длинные точные передачи. Последние 20 минут – самые красивые и самые трагические на чемпионате.

Еще лет 10 будут спорить, почему не засчитали гол, и где была нога словацкого защитника Шкртела, когда в нее попал мяч? И было ли "вне игры", когда по воротам бил Квальярелла?

2:1 случится почти в конце, подарив чемпионам мира – и всей Италии – надежду.

Пока идут повторы, не сразу понятно, что происходит в воротах. 81-я минута: итальянцы торопятся ввести мяч в игру, но едва не затаптывают словацкого голкипера. Кто начал первым – непонятно. Желтые карточки получат оба участника драки: Квальярелла – за удар в живот ногой, вратарь – за ответный в челюсть, в положении лежа. Словаки отомстят мгновенно – 3:1. Через минуту ответят и итальянцы. Все тот же Квальярелла – 3:2.

На виллу Боргезе, к большому экрану, бегом возвращаются все, кто, потеряв надежду, уже ушел домой. "Надежда умирает последней. Мы сейчас сравняем счет и выйдем в 1/8 финала", – надеется итальянский болельщик.

Но ничего уже не изменится. Не спасут команду ни 7 дополнительных минут, ни ошибки уставших словаков. Этот позорный счет мы заслужили, скажет после игры Буфон. Из-за травмы он так и не смог помочь команде и тяжелее других переживает статистику чемпионата: 7 ударов в створ ворот итальянцев, 5 пропущенных мячей.

"Мы выиграем через 4 года – вот увидите. Мы обязательно победим в следующий раз", – успокаивают болельщики сами себя.

У этого разочарования была генеральная репетиция – два года назад, на чемпионате Европы. В Южной Африке – тот же тренер, та же тактика, тот же состав.

Каннаваро, Гаттузо, Пирло – те, кому "за…", уже объявили: это их последний матч в сборной.

Вряд ли эта футбольная деревня – вилла Боргезе, которую строили специально для того, чтобы болеть за национальную сборную, соберет снова столько людей. Оставшиеся матчи чемпионата итальянцы будут смотреть дома, по телевизору.

Итальянская сборная не просто не вышла в плэй-офф – она последняя в группе. И это еще надо пережить.