Уфимский "Салават Юлаев" впервые в истории Континентальной хоккейной лиги вышел в финал Кубка Гагарина. В решающем – седьмом – матче серии команда Вячеслава Быкова одолела неуступчивый "Металлург" из Магнитогорска. Игра, как говорят, шла до первой шайбы, и забил её Владимир Антипов уже в середине третьего периода. Она стала единственной в этом матче и победной для "Салавата". Теперь в финале измотанный боями уфимский клуб встретится с передохнувшим и ощутившим вкус побед подмосковным "Атлантом".
На седьмой матч в Уфу болельщики "Магнитогорска" ехали только за победой. Огромный десант фанатов словно подчеркивал: "Металлурги" уже в финале. Но оказалось, что психологическое преимущество магнитогорцев в решающем поединке – ничто по сравнению с напором юлаевцев и поддержкой родных стен.
Игру команды начали осторожно, голевые моменты если и случались, то голкиперы надежно фиксировали броски – за два периода болельщики не увидели ни одного гола. Зато удалений и "Салават Юлаев", и "Металлург" успели заработать сразу на 14 минут игрового времени. И именно удаления стали решающим фактором в этом матче. В третьем игровом отрезке на льду – и вовсе по четыре игрока у каждой команды. И тут произошло то, чего болельщики уфимской команды очень ждали.
Трибуны буквально взорвались тысячами голосов. Первую и такую важную шайбу в ворота магнитогорцев забросил Владимир Антипов. Тогда еще никто не знал, что именно этот гол станет решающим во всем поединке.
1:0 – уфимский "Салават Юлаев" выходит в финал плей-офф КХЛ. Усталые, но очень довольные игроки "Салавата Юлаева", пожалуй, впервые за всю эту продолжительную и трудную серию открыли двери своей раздевалки.
Слова Вячеслава Быкова о том, что для радости успеху есть совсем немного времени, болельщики "Салавата Юлаева" проигнорировали. Победные флаги на улицах и несмолкаемые клаксоны автомобилей говорили, что вся Уфа и вся Башкирия будут отмечать это событие еще долго.
О непредсказуемости нынешнего плей-офф еще будут рассказывать: никто не думал, что в решающей серии сойдутся не именитый СКА и даже не дважды чемпион "Ак Барс", а подмосковный клуб "Атлант" и уфимский "Салават Юлаев". Кто же будет сильнее – дружина чешского специалиста Милоша Ржиги, ставшая сенсацией этого чемпионата, или подопечные тренера национальной сборной Вячеслава Быкова – станет ясно уже в ближайшие недели.
За три года существования КХЛ уфимцы впервые так близки к обладанию главным трофеем Лиги. Серебряные медали они себе уже обеспечили, впереди – борьба за Кубок Гагарина. Первый матч в серии до четырех побед между мытищинским "Атлантом" и уфимским "Салаватом Юлаевым" пройдет в ближайшую пятницу в Уфе.
