Обломок ракеты, ставший космическим мусором, пролетит сегодня мимо МКС и пристыкованного к ней шаттла "Дискавери" на безопасном расстоянии, считают в американском космической ведомстве. Расстояние между орбитальным комплексом и фрагментом ракеты Arian-5, по данным НАСА, составит почти 4 километра.
Специалисты Национального управления по аэронавтике США внимательно следят за траекторией движения "верхней" ступени европейской ракеты-носителя. Площадь которой составляет почти 18 квадратных метров. Они считают, что пока он не представляет угрозы для безопасности экипажей МКС и "Дискавери". А в настоящее время на МКС работают шесть членов экипажа станции, среди которых два россиянина, и семь астронавтов "Дискавери". В случае, если фрагмент Arian-5 будет представлять угрозу для космонавтов, станция может совершить маневр уклонения от "космического мусора".
Безопасность полётов ставят под угрозой не только крупные обломки спутников и ракет, а сейчас на орбите Земли находится более 70 тысяч объектов, чьи размеры превышают 1 сантиметр, но и более мелкие объекты. Мелкие метеориты и небольшие кусочки мусора могут повредить обшивку американских космических кораблей. Поэтому за сутки до возвращения на Землю астронавты шаттлов проводят тщательное обследование внешней обшивки корабля. Именно из-за трещины в термозащитной плитке, полученной при взлете в результате удара куска замерзшей пены, отпавшей от внешнего топливного бака, во время посадки 1 февраля 2003 года погиб шаттл "Колумбия" и семь членов его экипажа, напоминает ИТАР-ТАСС. В образовавшуюся от удара трещину во время прохождения сквозь плотные слои атмосферы ворвались раскаленные газы, что стало причиной полного разрушения корабля.
