Девять очков из девяти возможных набрала в группе "В" сборная Хорватии на предварительном этапе чемпионата Европы по футболу в Австрии и Швейцарии. В заключительном матче квартета команда Славена Билича одержала победу над сборной Польши – 1:0 (0:0). Балканцы досрочно обеспечили себе путевку в плей-офф с первого места, в то время как мотивация поляков была куда выше – их устраивала только победа и то при условии, что в другом матче австрийцы с нужным счетом обыграют немцев.
Как и ожидалось, наставник хорватов Билич выпустил на поле полурезервный состав, дав отдохнуть основным игрокам. Кстати, сам Билич не делит команду на основу и запасных, считая, что все игроки имеют шансы на выход на поле. Именно "клетчатые" создали первый опасный момент, неспешное течение матча нарушил Иван Ракитич неожиданным ударом по воротам Артура Боруца, который с трудом с ним справился. Затем Иван Класнич проверил Боруца дальним выстрелом. А незадолго до перерыва Рактич легко ушел от двух защитников и вышел один на один с польским голкипером, и вновь страж ворот оказался на высоте, отразив угрозу.
Атакующая линия поляков смогла лишь ответить ударом со штрафного Яцека Кшиновека. Правда угрозы воротам он не нес. После перерыва ситуация на поле осталась прежней. Мотивированные поляки ровным счетом ничего не могли поделать с хорватской командой, для которой этот матч носил откровенно товарищеский характер. На 53-й минуте очередная атака подопечных Славена Билича завершилась точным ударом. Даниэль Праньич получил мять на левом краю и отдал точный пас на оставленного одного в штрафной Класнича, Иван спокойно послал мяч в ворота.
Пропущенный гол послужил неким сигналом для штурма поляков, однако хорватская оборона легко справлялась с атаками соперника. В середине второго тайма команды обменялись опасными моментами. Сначала нападающий поляков Рожер Геррейро получил мяч в штрафной площади, который немедленно послал в дальний угол – мимо. Хорваты ответили похожим моментом – Класнич не попал в створ. Заключительные минуты встречи проходили под диктовку поляков, которые контролировали мяч, но без острых моментов у ворот соперника. Финальный свисток греческого арбитра Кироса Вассароса застал сборную Польшу в атаке и зафиксировал победу хорватов.
Таким образом, в четвертьфинале сборная Хорватии встретится с командой Турции. А другой обладатель путевки в плей-офф от группы "В" сборная Германии, выигравшая у австрийцев со счетом 1:0, поспорит в 1/4 финала с португальцами, как напоминает ИТАР-ТАСС.
