Португалец Криштиану Роналду и аргентинец Лионель Месси считаются главными претендентами на звание лучшего игрока 2008 года, которое присуждается Международной федерацией футбольных ассоциаций (ФИФА). Имя победителя станет известно на торжественной церемонии, которая состоится сегодня на сцене Цюрихской оперы в Швейцарии.
Соперничество Роналду и Месси футбольные эксперты называют главной интригой сегодняшнего вечера. В составе "Манчестер Юнайтед" 23-летний полузащитник Роналду забил за прошлый сезон 42 мяча, выиграл чемпионат Англии и Лигу чемпионов. В декабре 2008 года португалец получил награду "Золотой мяч". Месси в свою очередь стал олимпийским чемпионом в составе сборной Аргентины: несмотря на то, что ему всего 21 год, "золото" Олимпиады он завоевал уже во второй раз. Судя по независимым опросам среди болельщиков, проведенных на многих спортивных интернет-сайтах, у Роналду и Месси шансы на награду примерно равны, хотя зачастую фаворитом называют именно португальца, поскольку он выиграл "Золотой мяч". В 2007 году обладателю "Золотого мяча" бразильцу Кака ("Милан"), который стал финалистом и на этот раз, удалось повторить свой успех и на церемонии ФИФА. Тогда бразилец выиграл с результатом 1047 очков, вторым стал Месси (504), а третьим – Роналду (426).
Для церемонии нынешнего года ФИФА приняла решение включить в шорт-лист пять мужчин и пять женщин вместо трех представителей как было в прошлом году. Помимо Роналду, Месси и Кака, в шорт-лист среди мужчин вошли испанцы Фернандо Торрес ("Ливерпуль") и Хави Эрнандес ("Барселона"), которые внесли существенный вклад в победу сборной Испании на чемпионате Европы. Среди женщин финалистами стали Надин Ангерер, Биргит Принц (обе – Германия), Марта, Криштиане (обе – Бразилия)
, Келли Смит (Англия).
Победители определятся по итогам тайного голосования среди главных тренеров и капитанов национальных сборных 208 стран. По традиции на церемонии будут также вручены специальный приз президента ФИФА и награда за честную игру.
Время начала церемонии – 22:00 по московскому времени.
