Ракета-носитель "Протон- М" с тремя спутниками системы глобального позиционирования ГЛОНАСС стартует в четверг с космодрома Байконур. Запуск носителя с разгонным блоком ДМ и тремя космическими аппаратами типа "Глонасс-М" запланирован на 12:49 по московскому времени. Пуск будет осуществлен в целях пополнения орбитальной группировки системы ГЛОНАСС. По состоянию на 24 сентября в составе группировки имеется 16 спутников. В настоящее время по целевому назначению используются 14 из них, один аппарат временно выведен на техобслуживание, еще один – на этапе вывода из системы.

Система ГЛОНАСС предназначена для формирования непрерывного поля навигационного сигнала, с помощью которого возможно высокоточное определение координат и скорости движения любых подвижных объектов, оснащенных приемниками системы. Для того, чтобы навигационный сигнал системы ГЛОНАСС непрерывно принимался на всей территории России, необходимо не менее 18 работающих спутников. Для функционирования в глобальном масштабе требуется 24 спутника.

Спутники типа "Глонасс-М" произведены на ОАО "Информационные спутниковые системы" им.Решетнева. Срок их активного существования – семь лет. Космические аппараты будут работать на круговых орбитах высотой 19100 километров и наклонением 64,8 градуса. На приведение новых спутников в рабочее состояние отводится 45 суток с момента запуска.

Первоначально система ГЛОНАСС была введена в эксплуатацию в интересах Министерства обороны РФ в сентябре 1993 года. В декабре 1995 года орбитальная группировка была развернута до штатного состава (24 спутника), однако впоследствии из-за недофинансирования вновь сократилась до ограниченного состава. 18 февраля 1999 года распоряжением президента РФ ГЛОНАСС определена как система двойного назначения. В декабре 2005 года Владимир Путин поручил Роскосмосу и Министерству обороны РФ ускорить восстановление орбитальной группировки системы ГЛОНАСС, напоминает ИТАР-ТАСС.

Новые сроки восстановления орбитальной группировки обозначил вице-премьер Сергей Иванов. "Уже в этом году шесть новых аппаратов ГЛОНАСС будут выведены на орбиту, – сказал вице-премьер на встрече с Путиным. – И до 2012 года мы планируем вывести систему ГЛОНАСС не только на покрытие Российской Федерации, но и всего земного шара".