Американский Лас-Вегас преподнес миру настоящую сенсацию. Оказалось, что у "игрового рая" с его роскошными казино и отелями, есть обратная – в прямом смысле слова темная сторона. Совсем рядом с азартом и деньгами, которые льются рекой, существует другой – подземный Лас-Вегас – с многочисленными тоннелями, где живут тысячи бездомных.
Робкая надежда сорвать "джек-пот" ежегодно окунает в нетускнеющий неон Лас-Вегаса свыше 37 миллионов человек. Растворяясь в гламуре пустыни, туристы не подозревают, что прямо у них под ногам, под казино, тоже есть жизнь.
Паутина тоннелей водоотводных каналов высотой от одного до четырех метров приютила сотни тех, кого огни города грехов давно не радуют. Место жуткое. Тоннели под Лас-Вегасом растянулись на десятки километров. Темнота здесь полная. Только фонари позволяют что-либо увидеть. Но признаки жизни – на каждом шагу.
Как и в любом городе, здесь ходят по улицам люди, только их едва разглядеть, и с незнакомцами они говорят неохотно. Айрон – в бейсболке, с говорящими надписями Вегас и "джек-пот", щурясь от дневного света, нехотя показывает свое жилище. "Я приехал из Оклахомы и живу в тоннеле уже 6 лет, – рассказывает он. – Все очень просто – пара одеял, подушка и все".
Секреты тоннелей выдал журналист Мэтт Обрайн. О городе под городом он написал книгу. Теперь ее герои и сам Мэтт – звезды вечерних телешоу в Америке.
"В Лас-Вегасе полиции и политикам бездомные не нужны, – говорит автор книги "Под неоном. Жизнь и смерть в тоннелях Лас-Вегаса" Мэтт Обрайн. – Сюда едут, чтобы забыть о бездомных или о пробках, развлечься, увидеть фальшивый Париж, Египет. И люди не хотят, чтобы что-нибудь напоминало им о проблемах, пока они не вернутся домой. Также думают и власти – им лучше, когда бездомные в тоннелях, чем на улицах у казино".
Большинство обитателей в тоннелях – из-за вредных пристрастий: игромания, алкоголь, наркотики. После выхода книги Мэтта Обрайна, социальные службы города стали иногда приносить бездомным еду, около 10 человек разместили в приютах. На остальных, как и прежде, молчаливо закрывают глаза. Ведь нищеты тоннелей не видно, а, значит, ничто не отвлечет туристов от рулеток и "одноруких бандитов".
