Стали известны имена тех, кто отправится в ближайшую экспедицию на МКС. Командиром экипажа стал россиянин Геннадий Падалка, а в качестве бортинженера на Международную космическую станцию полетит астронавт НАСА Майкл Барратт. В придачу они возьмут с собой уже во второй полёт космического туриста Чарльза Симони, который заплатил за этот полет аж 35 миллионов долларов. Но, несмотря на прибыльность предприятия, больше на МКС гостей брать не планируют.
Оба экипажа – и основной, и дублирующий – сдали предполетные экзамены на отлично. На орбиту отправится командир Геннадий Падалка, бортинженер Майкл Барратт и турист – один из основателей корпорации Microsoft – Чарльз Симони.
В июне на Международной космической станции впервые будет работать не трое космонавтов, как обычно, а шестеро. К Падалке и Барратту присоединятся еще по одному представителю России, Бельгии, Японии, а также Америки либо Канады.
"Мы полагаем так, что над этим очень хорошо поработали все космические агенства, – сказал Геннадий Падалка, командир экипажа 19-й экспедиции на МКС. – Конечно, очень сложно учесть все детали, еще до сих пор идут некоторые согласования. Но тем не менее мы готовы работать, мы готовы к полету. Готовы работать единой командой, чтобы разрешить какие-нибудь небольшие проблемы или сложности".
"Я очень надеюсь,что мы сможем собраться вместе. И размер экипажа очень важен", – сказал Майкл Барратт.
Майкл Барратт учит русский язык с 2005 года, с тех пор, как впервые попал в программу тренировок экипажей, ведь космонавты и астронавты традиционно готовятся к полетам вместе – и в американском Хьюстоне, и в подмосковном Звездном.
Экипаж 19-й экспедиции, пожалуй, один из самых подготовленных. Впервые на орбиту летит только доктор Майкл Барратт. Турист Чарльз Симони отправляется в космос уже во второй раз. Но а для командира экипажа Геннадия Падалки нынешнее посещение Международной космической станции уже третье.
Российский космонавт в очередной полет возьмет с собой две мягкие игрушки. Подарок младшей дочери, шутит, будет индикатором невесомости. Врач Барратт принимать подарки от своих пятерых детей будет после экспедиции, а 16 апреля прямо на МКС отметит юбилей – 50 лет.
Турист Симони своим полетом завершает историю космического туризма – поскольку экипажей становится больше, гостей на МКС впредь возить не планируют. Хотя сам участник полета, потративший 25 миллионов долларов на первую поездку к звездам и 35 – на вторую, уверен: эта точка рано или поздно превратится в запятую.
"Я не думаю, что стану последним туристом. Полагаю, что космический туризм – это уникальная бизнес-модель для исследования жизни в космосе. И это весьма доходная статья в космических испытаниях. Я думаю, для бизнесменов будет очень важно оказывать финансовую поддержку таким исследованиям", – сказал Чарльз Симони.
Опыты Чарльза Симони должны помочь лечению остеопароза. Всего в программе экспедиции – 42 эксперимента – по медицине, геофизике и астрофизике. Все, признаются космонавты, очень сложные.
"Большинство экспериментов – это фундаментальные исследования, которые сиюминутной выгодны, конечно, нам не дадут. Поэтому развертывается такой большой комплекс, может быть, в отдаленном будущем наладится промышленное производство. А что касается названий, то вы можете ознакомиться", – сказал Геннадий Падалка.
В Подмосковье экипаж 19-й экспедиции проведет перед полетом еще неделю. 11 марта – торжественные проводы на Байконур, а 26-го – старт к звездам. Чарльз Симони вернется на Землю через 10 суток. Майкл Баррат и Геннадий Падалка будут работать на орбите полгода.
