Министр обороны США Роберт Гейтс проводит встречу с руководством Ирака и американским военным командованием в этой стране. В ней принимают участие премьер-министр Нури аль- Малики, командующий Многонациональными силами в Ираке генерал Дэвид Петрэус и посол США в этой стране Райан Крокер.
По прибытии в Багдад шеф Пентагона заявил, что нынешнее иракское руководство демонстрирует прогресс на пути к национальному примирению. "Иракские лидеры, похоже, активизировали свои действия за последние несколько недель", - сказал глава военного ведомства сопровождавшим его журналистам. По словам шефа Пентагона, во время своего пребывания в Ираке он хотел бы выяснить, насколько реальны "перспективы дальнейшего успеха в ближайшие пару месяцев".
В качестве свидетельства прогресса на пути к национальному примирению Гейтс привел принятый недавно закон, который по сути амнистирует рядовых функционеров правящей при Саддаме Хусейне партии Баас. Теперь они могут требовать восстановления на госслужбе и выплаты пенсий, если это положено им по возрасту. Новый закон затронет примерно 38 тыс иракцев, уволенных со своих рабочих мест после свержения Саддама Хусейна. Кроме того, Гейтс планирует поговорить с иракским руководством о перспективах принятия другого закона, который бы регламентировал разделение властей между провинциями и центральным правительством. По словам министра, США заинтересованы в том, что руководство Ирака "успешно завершило работу над некоторыми из этих законов".
На встрече с военным командованием США Гейтс обсудит реализацию плана, в соответствии с которым домой должны вернуться к середине лета нынешнего года пять боевых армейских бригад из 20 дислоцированных и три батальона морской пехоты - примерно 30 тыс бойцов. "Мне будет интересно услышать, как они планируют это осуществить и какие подразделения будут выведены", - добавил министр. На вопрос, как он относится к предложению генерала Петрэуса приостановить сокращение войск нынешним летом, Гейтс ответил: "Думаю, во время нашей беседы будет обсуждаться весь спектр возможных вариантов".
Министр обороны США прибыл в Багдад с необъявленным ранее визитом с целью ознакомления с ситуацией в этой стране. Он планирует посетить одну из военных баз США в Багдаде, а также вручить награду заместителю командующего Многонациональными силами в Ираке генерал-лейтенантом Рэймондом Одьерно, срок службы которого завершается. Его заменит генерал-лейтенант Ллойд Остин.
