Российский корабль "Союз" с тремя космонавтами на борту в пятницу в 04:16 по московскому времени отстыковался от Международной космической станции и начал полет к Земле. Об этом сообщили в подмосковном Центре управления полетами. "В 07:36 спускаемый аппарат корабля "Союз ТМА-12" с экипажем МКС-17 – Сергеем Волковым и Олегом Кононенко – и шестым космическим туристом – американцем Ричардом Гэрриотом должен приземлиться в казахстанской степи в 89 км севернее казахстанского города Аркалык", – сказал официальный представитель ЦУП Валерий Лындин.
Сразу после отделения корабля от станции включилась автоматическая программа, которая более трех часов будет вести "Союз" к запланированному месту посадки. За 50 минут до посадки на высоте свыше 350 км двигатель корабля начнет работать на торможение, затем от корабля отделится спускаемый аппарат. За 15 минут до посадки на высоте около 10 км раскроется парашют, и в 07:36 спускаемый аппарат должен приземлиться.
Волков и Кононенко проработали на орбите более 198 суток. Первый потомственный, хотя и непрофессиональный американский астронавт Гэрриот прилетел на МКС 14 октября вместе с экипажем 18-й основной экспедиции – Юрием Лончаковым и Майклом Финком, чья вахта на орбите продлится до апреля следующего года.
Поисково-спасательные службы на Земле были приведены в готовность еще в четверг. Как сообщили ИТАР-ТАСС в Федеральной аэронавигационной службе, "все силы и средства уже выдвинулись к местам базирования в городах Кустанай, Байконур, Караганда, Аркалык и Джезказган". Если спускаемый аппарат приземлится в нерасчетном районе, спасательные группы готовы встретить экипаж корабля и там, подчеркнули в Росаэронавигации. Обнаружив корабль, специалисты откроют люки и будут оказывать космонавтам медицинскую и другую необходимую помощь.
