Потомственный военный летчик, опытный инженер и бионанотехнолог отправятся 8 апреля на Международную космическую станцию с Байконура.
Государственная комиссия вынесла окончательное решение: на борт "Союза ТМА-12" во вторник поднимется экипаж 17-й длительной экспедиции – россияне Сергей Волков и Олег Кононенко и первый представитель Южной Кореи в космосе – Ли Со Ен, которая летит с 10-дневной миссией посещения. Об этом сообщил ИТАР-ТАСС представитель Роскосмоса на космодроме Байконур.
35-летний командир МКС-17 Сергей Волков, который будет пилотировать "Союз", – новичок, за его плечами пока нет ни одного космического полета. Однако в российском Центре подготовки космонавтов его считают отлично подготовленным. Начиная с 2001 года, Волков готовился к полету на МКС в составе двух основных и двух дублирующих экипажей, причем его наставником был такой опытнейший космонавт, как мировой рекордсмен по продолжительности пребывания в космосе Сергей Крикалев, летавший на орбитальный комплекс "Мир" еще с отцом командира МКС-17 Александром Волковым.
43-летний бортинженер Олег Кононенко родился в туркменском городе Чарджоу, высшее образование получил на Украине, но всю сознательную жизнь прожил в России – сначала в Самаре, а затем подмосковном Королеве. После окончания Харьковского авиационного института им. Жуковского молодой инженер-механик с 1988 года работал в Центральном специализированном конструкторском бюро "ЦСКБ-Прогресс", где производятся, в частности, ракеты-носители "Союз", на которых запускают российские пилотируемые корабли. В 1996 году Кононенко прошел отбор. После двухлетней общекосмической подготовки он был включен в отряд Ракетно-космической корпорации "Энергия". С 2001 года проходил подготовку к полету на МКС в составе основных и дублирующих экипажей.
29-летняя Ли Со Ен была отобрана по итогам общенационального южнокорейского конкурса из 36 тысяч соотечественников. Когда в 2006 году корейское правительство объявило конкурс на полет на МКС, Ли отправила на него свои документы и неожиданно попала в число финалистов. Она была утверждена дублером своего соотечественника Ко Сан, который должен был стать первым представителем Южной Кореи в космосе. Когда за месяц до старта Ко отстранили от полета из-за неоднократных нарушений Кодекса космонавта, Ли заняла его место в основном экипаже и превратилась в "корейскую Терешкову".
