Американский шаттл "Индевор" успешно стартовал к Международной космической станции (МКС) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) и вышел на расчетную орбиту. В космическую командировку отправился экипаж из 7 астронавтов, в состав которого входят и ветераны, и новички. Они уже приступили к выполнению намеченных планом полета операций. Экипажу предстоит доставить на МКС более 5 тонн различных грузов и продолжить ее монтаж, сообщает ИТАР-ТАСС.
Наибольшее внимание среди отправившихся к МКС астронавтов привлекает специалист по операциям на орбите Барбара Морган. Своего полета она дожидалась более 20 лет – с того самого момента, как стала дублершей Кристы Маколифф, которая в рамках программы "Учитель в космосе" отправилась на шаттле "Челленджер" на околоземную орбиту и погибла в постигшей шаттл при взлете катастрофе. Морган на борту "Индевора" предстоит действовать в роли не учителя, а оператора, отвечающего за работу "руки"-манипулятора шаттла. Но не исключается, что она сумеет выступить и в роли педагога, который донесет до землян значимость космических исследований для будущего человечества.
Нынешний полет стал для "Индевора" первым за почти 5 лет. За этот срок он подвергся серьезной модернизации и, по словам специалистов, являет собой фактически новый космический корабль. Была доработана его главная двигательная установка, на нем установлена новая система ориентации, синхронизованная с глобальной навигационной спутниковой системой (Джи-Пи-Эс), и он может после стыковки с МКС пополнять теперь свои запасы электроэнергии от мощной системы солнечных батарей станции. Поэтому "Индевор" способен оставаться на орбите дольше остальных шаттлов.
Планируется, что продолжительность полета составит 11 дней, и за это время будет выполнено 3 выхода на внешнюю поверхность станции. Однако в случае необходимости полет может быть продлен еще на три дня и добавлен еще один выход в открытый космос.
