На внешней обшивке шаттла "Индевор" после его стыковки в пятницу с Международной космической станцией была обнаружена трещина. В случае, если трещина окажется достаточной глубокой, астронавты планируют отремонтировать дефектный участок во время выхода в открытый космос.

На внешней обшивке шаттла "Индевор" после его стыковки в пятницу с Международной космической станцией (МКС) была обнаружена трещина, сообщает РИА-Новости со ссылкой на информацию, распространенную агентством Associated Press. По предварительной информации NASA, площадь повреждения составляет примерно 19 квадратных сантиметров. Фотография трещины была сделана членами экипажа МКС после стыковки шаттла со станцией. По словам одного из представителей NASA, если трещина окажется достаточной глубокой, астронавты планируют отремонтировать дефектный участок во время выхода в открытый космос. В воскресенье астронавты планируют исследовать ту область обшивки, на которой была обнаружена трещина, с использованием специального робота. Лазерные датчики на приборе определят точные размеры и глубину трещины для того, чтобы выяснить степень опасности повреждения.

В пятницу шаттл "Индевор" успешно состыковался с американским сегментом МКС в ручном режиме. Во время старта от шаттла отделились девять небольших фрагментов, два из которых ударили по челноку, но, как сообщил замдиректора пилотируемых программ NASA в России Марк Боуман, не нанесли серьезных повреждений.

В 2003 году после взлета примерно 700-граммовый фрагмент теплоизоляционного материала откололся от внешнего бака "Колумбии" и пробил дыру в левом крыле шаттла, что стало причиной катастрофы и гибели семи членов экипажа. В ходе полета "Дискавери" в 2005 году от топливного бака откололся аналогичный фрагмент, только весом в 400 граммов. Он не повредил "челнок". По мнению экспертов, даже незначительная трещина в теплоизоляции во время полета может привести к трагическим последствиям: материал может не выдержать нагрузок.