Более 20 человек погибли под Эмсландом (федеральная земля Нижняя Саксония) в результате столкновения экспериментального пассажирского поезда на магнитной подушке "Трансрапид" с ремонтным вагоном. 10 пострадавших доставлены в ближайшие больницы. Еще 18 человек считаются пропавшими без вести. Местные власти и полиция полагают, что все они погибли, сообщает ИТАР-ТАСС.

Авария произошла в тот момент, когда поезд шел со скоростью 200 километров в час по экспериментальному участку магнитной дороги. Всего в полностью разрушенном первом вагоне сошедшего с магнитного рельса состава находилось 29 человек. Среди них специалисты компании ИАБГ, которая является разработчиком поезда "Трансрапид", и их родственники. По предварительным оценкам руководства компании, причиной аварии стала ошибка персонала - поезд движется без машиниста, его обслуживание осуществляется из центра управления.

Соболезнования родным и близким погибших выразил президент ФРГ Хорст Келер. Канцлер ФРГ Ангела Меркель срочно покинула заседание проходящего в Берлине 10-го Международного Бертельсманн-форума под девизом "Будущее Европейского союза" и выехала к месту аварии. Министр транспорта, строительства и развития новых земель Вольфганг Тифензее прервал визит в Китай и возвращается на родину. Разработанный в Германии "Трансрапид" уже нашел применение в Китае, где между центром Шанхая и его аэропортом с 2003 года действует первая в мире коммерческая 30-километровая трасса.

Протяженность самого длинного в Европе нижнесаксонского экспериментального участка магнитной дороги составляет 31,5 километра. На нем поезд способен развить скорость более 450 километров в час.