Экипаж шаттла "Дискавери" восстановит четвертый гироскоп МКС, обеспечив станции надежную систему ориентации в пространстве. Кроме того, специалисты НАСА должны решить, угрожает ли американским астронавтам опасность при возвращении на землю - при взлете от челнока откололся кусок обшивки.Экипаж шаттла "Дискавери" восстановит четвертый гироскоп Международной космической станции, обеспечив ей надежную систему ориентации в пространстве. Как сообщили ИТАР-ТАСС в группе НАСА в подмосковном Центре управления полетами, "сегодня во время второго выхода в открытый космос японский астронавт Соити Ногути и американец Стивен Робинсон установят на поверхности МКС новый силовой гиродин (гироскоп), доставленный на борту "Дискавери". Управление манипулятором, с помощью которого астронавты будут перемещаться сами и передвигать груз за бортом, ляжет на Джеймса Келли и Уэнди Лоренс.

Привезенный прибор, обеспечивающий ориентацию МКС в пространстве, заменит один из четырех гироскопов, который сломался в июле 2002 года, напомнили в ЦУП. В ходе первого выхода в субботу астронавты провели переконфигурацию кабелей блока питания второго гироскопа, который уже дважды выходил из строя. После первого отказа блока питания прибора экипаж МКС-9 Геннадий Падалка и Майкл Финк провели незапланированный выход в космос и устранили неисправности. Но в марте гироскоп окончательно вышел из строя.

В настоящее время ориентация МКС в пространстве обеспечивается тремя гироскопами, а также двигателями ориентации российского служебного модуля "Звезда". Поддержание правильной ориентации станции необходимо для хорошей работы солнечных батарей, обеспечивающих МКС энергией, а также для четкой фото- и видеосъемки, пояснили в ЦУП.

Кроме того, инженерам НАСА предстоит решить, надо ли членам экипажа "Дискавери" устранять незначительную неполадку в термозащитном покрытии корабля перед его отстыковкой от МКС и возвращением на Землю. Об этом в воскресенье сообщили руководители программы запуска шаттлов в Центре пилотируемых космических полетов в Хьюстоне (штат Техас).

Потенциальной проблемой являются два клочка керамического волокна, которое используется для заполнения промежутков между термозащитными плитками шаттла. Сейчас два фрагмента этого материала длиной около 3 и 1 см свисают с внешней поверхности корабля. Возможно, астронавтам в ходе выхода в открытый космос понадобится вытянуть или обрезать их, чтобы при возвращении шаттла на Землю они не создали каких-либо проблем для целостности обшивки корабля.

Выход астронавтов в космос начнется в 12:14 по московскому времени и продлится 6,5 часов.