Ракета-носитель среднего класса "Союз-У-ФГ" с европейским космическим аппаратом "Марс-Эксперсс" на борту стартовала в понедельник в 21:45 мск с космодрома Байконур. Старт ракеты-носителя прошел в штатном режиме. "Марс-Экспресс" должен достичь марсианской орбиты через полгода.Ракета-носитель среднего класса "Союз-У-ФГ" с европейским космическим аппаратом "Марс-Эксперсс" на борту стартовала в понедельник в 21:45 мск с космодрома Байконур. Как сообщили "Интерфаксу" в пресс-службе Космических войск РФ, старт ракеты-носителя прошел в штатном режиме.

"Марс-Экспресс" должен достичь марсианской орбиты через полгода, после чего от него отделится зонд "Бигл-2". Зонд будет в течение 180 дней исследовать грунт и окружающую среду Марса, а аппарат будет изучать планету с орбиты.

Кроме того, этот спутник будет обеспечивать радиорелейную связь между Землей и другими аппаратами, которые будут доставлены на поверхность Марса в период между 2003 и 2007 годами.

"Марс-Экспресс" является ключевым элементом в глобальной программе по исследованию Красной планеты. Разработка и создание аппарата обошлись Европейскому космическому агентству в 300 миллионов евро. В создании аппаратуры принимали участие ученые из Института космических исследований и других институтов Российской академии наук.

Научными целями проекта является составление геологической карты Марса с разрешающей способностью 10 метров, карты распределения минералов с разрешением 100 метров, исследование атмосферного состава планеты, а также исследования взаимодействия атмосферы планеты с межпланетной средой.

Заказчик запуска - совместное российско-французское предприятие Starsem, исполнители - расчеты предприятий Росавиакосмоса.