1 ноября 1952 года в Тихом океане на атолле Эниветок (Маршалловы острова) США осуществили взрыв первой водородной бомбы. Попытки Вашингтона достичь ядерного превосходства над СССР оказались тщетными: 30 октября 1961 года СССР испытал самое мощное в истории человечества термоядерное устройство.1 ноября 2002 года исполняется ровно 50 лет с момента испытания первой водородной бомбы. В этот день, полвека назад, в Тихом океане на атолле Эниветок(Маршалловы острова) США осуществили взрыв водородной бомбы, тротиловый эквивалент которой составил 10 миллионов тонн. Это примерно в 200 раз превысило взрывное действие атомной бомбы, сброшенной американцами в 1945 году на Хиросиму.

Президент США Гарри Трумэн наивно полагал, что обладание водородной бомбой обеспечит Вашингтону военное преимущество над Советским Союзом. Однако глава американской администрации ошибался, ибо в те дни руководство СССР также готовилось к испытанию советского термоядерного оружия. Еще за полтора года до испытания американской водородной бомбы, 26 февраля 1950 года, Совет Министров СССР принял постановление № 827-303 "О работах по созданию РДС-6".

12 августа 1953 года близ Семипалатинска СССР провел испытание водородного оружия. Этот день принято считать датой рождения советской водородной бомбы. 20 августа 1953 года в советской печати появилось важное правительственное сообщение: "На днях в Советском Союзе в испытательных целях был произведен взрыв одного из видов водородной бомбы". Это испытание было четвертым в серии ядерных испытаний СССР, начатых 29 августа 1949 года. Испытание первого заряда РДС-6 явилось важнейшим этапом на пути создания сверхмощной водородной бомбы. Итогом советско-американского состязания в разработке термоядерного оружия в те годы стало то, что уже в 1955 году СССР достиг паритета с США в этой области.

В 1961 году в СССР произошли два знаменательных события, которые шокировали Вашингтон: 12 апреля был выведен на орбиту Земли первый в мире космический корабль-спутник "Восток", на борту которого находился советский космонавт Юрий Гагарин. Это означало, что США в тот период заметно отстали от СССР в области освоения космоса. А осенью того же года президенту США Джону Кеннеди доложили еще об одном достижении СССР: советским ученым удалось создать сверхмощную водородную бомбу, которая по своей силе намного превзошла американскую. 30 октября 1961 г. в СССР было осуществлено испытание самого мощного в истории человечества термоядерного устройства.

В тот день ранним утром над Новой Землей в районе Губы Митюши на высоте 4000 метров над поверхностью суши была взорвана водородная бомба мощностью в 50 миллионов тонн тротила. По мнению экспертов, даже в "половинном" варианте (максимальная мощность этой бомбы достигала 100 мегатонн) энергия взрыва десятикратно превышала суммарную мощность всех взрывчатых веществ, использованных всеми воюющими сторонами за годы Второй мировой войны (включая атомные бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки).

30 октября 1961 г. министр среднего машиностроения Е.Славский и маршал СССР К. Москаленко отправили советскому лидеру Никите Хрущеву телеграмму, в которой говорилось: "Испытание на Новой Земле прошло успешно. Безопасность испытателей и близлежащего населения обеспечена. Задание Родины выполнено". Чуть позже был снят 20-минутный документальный фильм, посвященный истории создания 50-мегатонной бомбы. Этот фильм, показанный высшему советскому руководству, завершался такими словами диктора: "На основе даже самых предварительных данных стало очевидным, что произведенный взрыв является рекордным по своей силе".

Раздраженная реакция официальных лиц администрации США, последовавшая за сверхмощным взрывом на Новой Землей, показала, что политический эффект, на который рассчитывали в Кремле, был достигнут. 31 октября 1961 года газета New York Times сообщала: "Белый дом охарактеризовал испытание как политический шаг, направленный на разжигание страха и паники". За руководство работами по созданию этой "супербомбы" выдающийся советский ученый Андрей Сахаров был в 1962 году награжден звездой Героя.

Взрыв 50-мегатонной бомбы на Новой Земле наглядно продемонстировал тщетность попыток США достичь превосходства над Советским Союзом в ядерной сфере. Официальный Вашингтон вынужден был пойти на уступки. 5 августа 1963 года в Москве СССР, США и Великобритания подписали Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в трех средах - в атмосфере, в космическом пространстве и под водой. Однако гонка ядерных вооружений между двумя сверхдержавами вскоре возобновилась с новой силой.