Планетарная ось Марса испытывает периодические колебания, и орбита его тоже время от времени смещается, что, как и на Земле, может приводить к возникновению марсианских "ледниковых периодов", считают учёные. К этому заключению они пришли, сообщает сегодня научно-популярный Интернет-журнал membrana.ru , изучив полученные аппаратом Mars Global Surveyor изображения северного полюса планеты, вернее, северной полярной шапки. Её толщина, по мнению астрономов, составляет 2,5 км.

На этих изображениях отчётливо видна спиральная структура ледяных и пылевых гребней, сформировавшихся под воздействием сильнейших ветров и солнечного света. Измерения лазерным альтиметром, предпринятые аппаратом Mars Global Surveyor, указывают на то, что эта структура характерна для всей полярной шапки в целом, а не только для её поверхности. По оценкам учёных, возраст этой шапки составляет "всего" пять миллионов лет — именно тогда произошло последнее смещение по орбите, из-за которого начался последний ледниковый период.

Сотрудники Национального центра научных исследований во Франции отмечают, что колебания оси Марса огромны. С Землёй происходят похожие вещи, но в куда меньшей степени, поскольку стабилизирующее действие оказывает гравитационное поле Луны. У Марса же такой "стабилизатор" отсутствует, поэтому его ось может отклоняться от своего обычного положения на целых 47 градусов.