Причиной катастрофы американского космического корабля многоразового использования "Колумбия" стал удар, нанесенный по крылу куском оторвавшейся при старте теплоизоляции. Таков предварительный вывод комиссии, расследующей аварию 1 февраля.Причиной катастрофы американского космического корабля многоразового использования "Колумбия" стал удар, нанесенный по крылу куском оторвавшейся при старте теплоизоляции. Таков предварительный вывод специальной комиссии, расследующей аварию 1 февраля, когда "шаттл" при возвращении на Землю входил в плотные слои атмосферы. В результате катастрофы погибли семеро астронавтов.

На брифинге в Хьюстоне руководство комиссии сообщило, что при старте корабля от его термоизоляционного слоя оторвался кусок весом 0,5 кг, который со скоростью 720 км в час ударил в левое крыло "Колумбии", угодив между двумя изоляционными плитками и проделав там дыру.

При возвращении на Землю вокруг челнока образовалось облако раскаленного газа, и его струя через эту дыру проникла внутрь, что привело к гибели корабля и экипажа.

На брифинге подчеркивалось, что эта версия причин катастрофы является предварительной, и расследование продлится еще несколько месяцев. Все это время оставшиеся три космических челнока будут оставаться на Земле, сообщает "Интерфакс".