Что это за растение
Хотя обычно говорят просто "имбирь", это наименование неправильное. Потому что так называется в целом многолетнее травянистое растение Zingiber officinale, которое может достигать нескольких метров в высоту. И это, кстати, не единственная разновидность: еще есть инжирный имбирь, молочный и черный (но они используются намного реже).
Более корректно звучит "корень имбиря"… Но все-таки это тоже ошибка. То, что мы понимаем под имбирем, — корневище — видоизмененный подземный побег.
У имбиря толстая кора светло-коричневого оттенка, желтая (реже белая или красная) мякоть, длинные тонкие ярко-зеленые листья, есть пазушные (боковые) почки и маленькие корешки.
Полезные свойства имбиря для организма человека
В 100 г содержится примерно 80 калорий, около 18 г углеводов (в виде крахмала и сахара), почти 2 г белков, менее 1 г жиров и 2 г клетчатки.
Побег не случайно веками использовали в восточной медицине. Он богат витаминами C (антиоксидант, который укрепляет иммунитет, участвует в синтезе коллагена и укрепляет стенки сосудов), B6 (участвует в синтезе нейромедиатора серотонина, который стабилизирует настроение и уменьшает тревогу) и E (делает кожу более мягкой и упругой и ускоряет регенеративные процессы).
Из минералов в состав имбиря входят:
- магний — нормализует работу мышц и нервной ткани, поддерживает здоровье сердца и прочность костей;
- калий — регулирует водный баланс, поддерживает нормальное артериальное давление;
- медь — участвует в синтезе коллагена;
- марганец — облегчает усвоение питательных веществ и защищает клетки от повреждений;
- железо — необходимо для образования белка гемоглобина, который транспортирует кислород в крови.
Польза имбиря для женщин
Характерный запах и вкус имбирю придают эфирные масла: гингерол, шогаол и зингиберен. Они оказывают выраженное противовоспалительное действие и, предположительно, могут облегчить спазмы и менструальные боли (практически так же эффективно, как НПВС!). Но для подтверждения этой гипотезы необходимы дальнейшие исследования.
Польза для мужчин
Некоторые исследования показывают, что имбирь снижает риск развития рака простаты и улучшает ее функцию. Однако пока данных на эту тему недостаточно.
Польза имбиря для потенции
Имбирь упоминается в сборнике арабских сказок "Тысяча и одна ночь", где воспевается как прекрасный афродизиак — вещество, стимулирующее половое влечение и потенцию.
Научное обоснование пользы имбиря есть: он предотвращает образование тромбов, расширяет кровеносные сосуды и расслабляет гладкие мышцы пениса (из-за чего приток крови увеличивается и эрекция усиливается).
После 50 лет
Выше мы писали о противовоспалительных свойствах эфирных масел имбиря. Предположительно, они могут помочь при проблемах с суставами (например, артрите).
А антиоксиданты в составе побега помогают защитить организм от свободных радикалов, что может снизить риск развития возрастных заболеваний.
Вред и противопоказания
Американское Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) признало имбирь безопасным. Однако некоторые его употребление в больших количествах может вызвать:
- отрыжку;
- диарею;
- сухость во рту;
- головную боль;
- изжогу.
Значительно реже развиваются тяжелые аллергические реакции (затрудненное дыхание, зуд, сыпь), аритмия и кровотечение (предположительно, имбирь обладает разжижающим кровь эффектом).
Поэтому перед введением имбиря в рацион рекомендуется проконсультироваться с врачом и не употреблять более 100 г за раз.
Как употреблять имбирь для пользы
Имбирь широко применяется в разных сферах жизни за счет своих многочисленных полезных свойств и характерного вкуса и аромата. В кулинарии побег используют в свежем, маринованном, сушеном и молотом виде.
На его основе готовят освежающие и согревающие напитки, его добавляют в салаты, мясные и рыбные блюда, карри, рагу, супы и соусы, употребляют как закуску, с его помощью ароматизируют выпечку.
Предлагаем несколько рецептов:
- Чай. Заварите нарезанный свежий корень имбиря с лимоном и медом.
- Мороженое. Смешайте сливки, сахар, тертый имбирь и немного лимонного сока, а потом отправьте смесь в морозилку на пару часов.
- Рагу. Обжарьте любые овощи с чесноком и добавьте соевый соус, мед и тертый имбирь. Получится пикантное блюдо на гарнир.
- Лимонад. Смешайте лимонный сок, тертый имбирь, сахар и газированную воду.
- Печенье. Приготовьте тесто с медом, корицей и тертым имбирем. Вымесите, раскатайте, вырежьте фигурке и пеките в духовке до образования золотистой корочки.
- Стейк из курицы. Смешайте тертый корень имбиря, соевый соус и мед. Замаринуйте курицу, затем обжарьте до готовности.
Как выбрать и хранить
Допустим, вы заинтересовались и решили попробовать работать с имбирем. И первый шаг — правильно выбрать побег, убедиться в его свежести и качестве. Есть несколько рекомендаций:
- Внешний вид. Обратите внимание на кожуру имбиря. Свежие корневища имеют гладкую, неповрежденную поверхность. Если имбирь сморщенный или слишком бледный, — он перезрелый или испорченный.
- Форма, масса и плотность. Хороший побег должен быть упругим и тяжелым. Если корень мягкий или с трещинами, это говорит о его ненадлежащем качестве.
- Запах. Свежий имбирь издает яркий, пряный аромат. Он должен быть достаточно сильным и чувствоваться даже на небольшом расстоянии. Если запах слабый или вовсе отсутствует, скорее всего, имбирь несвежий.
- Цвет. По возможности проверьте мякоть: она должна быть светло-желтой. Если на ней есть темные пятна или светлые вкрапления, скорее всего, имбирь уже испортился.
А чтобы имбирь дольше оставался полезным, его нужно правильно хранить. Так, чтобы использовать побег в течение нескольких дней, положите его в сухое, прохладное, защищенное от солнечных лучей место. Главное, обеспечить доступ к воздуху, чтобы замедлить гниение. Оптимально — поместить имбирь в небольшую корзинку на кухне вдали от источников тепла (плита, микроволновка, батарея).
При низких температурах побег будет храниться дольше — порядка 2–3 недель. Алгоритм такой: заверните свежий имбирь в бумажное полотенце, положите в пластиковый пакет или контейнер, а потом отправьте в холодильник. Этот метод помогает сохранить влагу и предотвратить появление плесени.
Также имбирь можно заморозить. Для этого сначала очистите его от кожуры, затем нарежьте на небольшие кусочки или натрите на терке, упакуйте в герметичный контейнер или специальные пакеты для замораживания и оставьте в морозилке. Замороженный имбирь сохраняет свои полезные свойства и аромат, а еще его легко добавлять в блюда без какой-либо предварительной подготовки.
Альтернативный способ длительного хранения — сушка. Для этого подойдет дегидратор, духовка на низких температурах или просто солнечные лучи. Но важно помнить, что сушеный имбирь имеет более концентрированный вкус и аромат, поэтому при готовке лучше использовать его в небольших количествах.
