В 2014 году Сенцов был арестован сотрудниками ФСБ России по обвинению в терроризме и годом позже приговорен к 20 годам лишения свободы. В 2019 году его освободили и передали украинской стороне в результате обмена пленными.
В начале специальной военной операции Сенцов вступил в тероборону, а в 2023 году получил звание офицера и стал командиром штурмовой роты 47-1 бригады ВСУ. Летом 2023 года получил ранение.
В ходе ежегодной конференции YES, которая прошла в Киеве с 12 по 13 сентября, кинорежиссер заявил о важности продолжения оказания давления на РФ в политическом и экономическом планах. Сенцов также призывал не говорить о завершении конфликта, а сосредоточиться на боевых действиях.