Физики впервые спрятали объёмный объект от глаз наблюдателя со всех сторон. И хотя пока "подопытный" цилиндр стал невидимым лишь в микроволновом диапазоне, достижение можно назвать прорывом в области метаматериалов, получивших негласное название "шапок-невидимок".
Ранее учёным удавалось "прикрыть" какой-нибудь объект разве что с одного направления, не всегда скрываемый предмет становился незаметным в видимом диапазоне, и далеко не всегда размеры объектов исчислялись в сантиметрах.
Поэтому новая разработка по многим параметрам выделяется на фоне остальных: учёные спрятали от глаз стороннего наблюдателя 18-сантиметровый цилиндр, который не виден в микроволновой части диапазона длин волн с любого направления.
Есть и ещё одно важное отличие. До сих пор физики покрывали объект "плиткой" из метаматерала, чтобы изменить ход световых лучей неестественным образом, исказить картинку, не давая отражённому лучу попасть в глаз наблюдателя.
Команда Андреа Алу (Andrea Alù) из университета Техаса в Остине пошла другим путём: использовала плазмонные метаматериалы, которые выдают в окружающее пространство "негатив" исходного изображения предмета. Благодаря им, в глаз наблюдателя попадает комбинация двух световых волн, которая вызывает иллюзию прозрачности-невидимости какого-либо предмета с любой точки зрения.
В своём эксперименте Алу и его коллеги покрыли полый непроводящий цилиндр оболочкой из таких метаматериалов, затем рассмотрели предмет в микроволновом диапазоне и зафиксировали его невидимость с разных углов. Падающие и отражающиеся от "футляра" волны гасят друг друга, рассказывает ScienceDaily, и изображение предмета пропадает с экранов радаров.
Кстати, именно от радаров, работающих в микроволновом диапазоне, можно было бы спрятать "подопытный" цилиндр. От человеческого глаза пока не получится. Дело в том, что волны оптического (видимого) диапазона слишком короткие, по этой причине и скрываемый ими объект должен быть в длину не более нескольких микрометров. Применение такой "шапки-невидимки" на практике было бы весьма ограничено.
Тем не менее, проведённое исследование – важное доказательство верности концепции, что плазмонные метаматериалы могут скрывать объекты. Причём объекты могут быть практически любой формы, пишут учёные в статье, появившейся в журнале New Journal of Physics.
Примечательно, что разработка американских физиков может быть использована для прямо противоположных целей - в микроскопах высокого разрешения. Если удастся скрыть от волн оптического диапазона кончик зондового микроскопа, можно будет значительно повысить разрешение съёмки (увидеть на получаемом изображении больше деталей), поясняет Discovery.
