Начиная с 2008 года, Copenhagen Suborbitals – некоммерческая компания, созданная группой самодеятельных инженеров из Дании, занимается разработкой, строительством и тестированием собственной космической ракеты и пилотируемой капсулы для суборбитальных полётов.
На счету главных инициаторов проекта — Кристиана фон Бенгтсона (Kristian von Bengtson), по совместительству председателя подкомитета по космическому туризму Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA), а также Питера Мэдсена (Peter Madsen), капитана самой крупной в мире самодельной подлодки UC3 Nautilus — уже есть один успешный запуск ракеты.
Состоявшийся в июне 2011 года полёт над акваторией Балтийского моря одноступенчатой ракеты-носителя HEAT-1X, продлился 21 секунду и закончился на высоте 2,8 километра из-за "неприемлемого отклонения от вертикали".
По замыслу создателей ракета должна осуществить суборбитальный полёт и доставить одного космического туриста на высоту около 100 километров. Затем пилотируемая капсула "Тихо Браге", названная так в честь знаменитого датского астронома XVI века, при помощи парашютов должна осуществить посадку на поверхность планеты.
12 августа 2012 датчане протестировали приземление (а точнее, приводнение) новой капсулы. Её изобретатели назвали "Прекрасная Бетти" (Beautiful Betty). "Бетти" имеет цилиндрическую форму (диаметр — 2 метра) и весит 425 килограммов.
Результат испытаний оказался одновременно неожиданным и ожидаемым. Через несколько секунд после запуска ракеты с плавучей платформы инженеры потеряли связь с капсулой, и "Бетти" рухнула в море раньше времени, не успев до конца раскрыть парашюты.
Сейчас разработчики выясняют точные причины аварии. Но уже выдвинута предварительная версия крушения — вероятно, произошло сближение центра масс и центра давления капсулы.
"Если оба центра сближаются – ракета становится нестабильной", — поясняет Кристиан фон Бенгтсон.
Впрочем, надо отдать должное "Бетти". В результате падения она отделалась лишь небольшими вмятинами, и уберегла находящегося внутри манекена Рэнди.
"Капсула цела и продолжает посылать необходимые данные, – рассказывает Бенгстон. – Список возможных неполадок был обширен. Но на самом деле их возникло не так много, поэтому мы удовлетворены испытаниями".
Позже, комментируя запуск, разработчики написали в своём блоге: "Что за день... всё работало... и вот капсула свалилась с низкой высоты, не успев раскрыть парашюты. Но мы счастливы, ждите новостей!"
Несмотря на аварии, датчане с оптимизмом смотрят в будущее своей затеи. Некоммерческий проект Copenhagen Suborbitals, финансируемый за счёт частных пожертвований, изначально создавался, как организация, состоящая из энтузиастов-добровольцев и призванная продемонстрировать миру способность людей покорить космическое пространство, не прибегая к помощи государства.
Что же касается аварии, то участники проекта уверены, что освоение космоса – задача сложная, совсем без неудач не обойтись, а значит, они на верном пути.
