Накануне над Телецким озером рухнул вертолёт, в котором находилось пять человек. В их числе – известный и в Алтайском крае, и в Республике Алтай бизнесмен и экс-политик Анатолий Банных.
На Телецком озере разворачивается масштабная поисково-спасательная операция. 250 человек, более 40 единиц техники. Из Новосибирска в район поиска доставили судно на воздушной подушке. К вечеру из Абакана прибыли 10 водолазов с глубоководной камерой. С Байкала на Алтай по воздуху доставили телеуправляемый подводный аппарат "Фалькон". Куски обшивки на поверхности не замёрзшего озера обнаружили там, куда указали очевидцы.
Сергей Усик, государственный инспектор Алтайского заповедника, сообщил:
- В этот момент я находился на кордоне на середине озера, борт сделал оборот вокруг кордона и на высоте около 200 метров, расстояние от берега было порядка 1 километра, резко потерял высоту и упал. Погода была очень сложная: сильный ветер и снег, видимость плохая, я наблюдал только по бортовым огням.
Предположительно, вертолёт лежит на глубине около 300 метров. Сигнал о крушении правоохранительные органы получили в 20 часов 20 минут. Они отмечают, летать над Алтайским заповедником в тёмное время суток запрещено. Воздушное судно принадлежало местной компании "Алтай Авиа" и базировалось на посадочной площадке "Карасук". Алексей Роженко, транспортный прокурор г. Горно-Алтайска, сказал:
- На сегодняшний день изучается документация о данном полёте, запрошены сведения о самом вертолёте, об экипаже, проверяется обоснованность выполнения полёта командиром воздушного судна, будет дана оценка законности дислоцирования данного судна на посадочной площадке Карасук Чемальского района республики Алтай.
Следственный комитет возбудил уголовное дело по статье "Нарушение правил безопасности эксплуатации воздушного транспорта, повлёкшее смерть двух и более лиц". Установлено, в полёте над озером управлял вертолётом шеф-пилот Дмитрий Ракитский. Один из лучших пилотов в России, он впервые в мире испытал Robinson R66 в условиях Северного полюса и за 43 дня совершил кругосветное путешествие на вертолёте этой модели. В этот полёт он отправился с женой Еленой. На страничке в социальной сети одного из пассажиров, Глеба Вореводина, осталась фотография затяжного парашютного прыжка за несколько часов до трагедии и обещание, скоро разместить захватывающее видео.
Ещё один пассажир, генеральный директор вертолётной компании Нeli Сlub Мария Козинцева, специально приехала из Москвы, чтобы провести переговоры о заключении партнёрского соглашения между авиафирмами с Анатолием Банных. Владелец ряда компаний и активов в Алтайском крае и республике Алтай широкую известность приобрёл после авиакатастрофы в январе 2009 года. Вертолёт потерпел крушение в ходе браконьерской охоты на краснокнижных животных. Тогда погибло семь человек, в их числе полпред президента в Госдуме Александр Косопкин. Тогда Анатолий Банных выжил, но лишился поста вице-премьера республики Алтай.
И это было не единственное его авиакрушение. Алтайский журналист Сергей Тепляков пишет ещё о двух авиапроисшествиях. В 2004 году Банных совершил вынужденную посадку в горах с известным артистом Дмитрием Дибровым. И чуть позже жёстко приземлился с мэром Барнаула Владимиром Колгановым на борту. В этот раз интернет-энциклопедия Википедия сначала разместила на странице Анатолия Банных дату смерти 12 февраля 2017 года. После формулировку исправили, теперь он "предположительно" мог находиться на борту вертолёта, потерпевшего крушение. Между тем, поисковые работы на Телецком озере продолжаются. Спасатели у берега обнаружили тело, предположительно Елены Ракитской.
