Памятник легендарному герою киноленты "Белое солнце пустыни" — таможеннику Павлу Верещагину — появился в Москве. Торжественное открытие монумента состоялось в штаб-квартире Федеральной таможенной службы в Филях.
Как отмечает ИТАР-ТАСС, в бронзовой композиции запечатлен образ Верещагина в тот момент, когда он с маузером в руке стоит на баркасе, на котором контрабандисты приготовились вывезти за рубеж золотые изделия и культурные ценности. На памятнике выбита знаменитая фраза: "Я мзду не беру, мне за Державу обидно!".
Высота памятника — 2,35 метра, вес — более полутора тонн. Выполнить скульптуру доверили смоленским литейщикам из поселка Катынь под руководством автора — московского скульптора Екатерины Коваль.
Памятник возведен на средства, собранные сотрудниками и ветеранами таможенной службы.
Для многих поколений образ Павла Верещагина стал воплощением человеческого обаяния российского таможенника, образцом верности профессиональному долгу, чести и неподкупности, правдивым слепком национального характера. Настоящего народного героя в незабываемом фильме "Белое солнце пустыни" гениально сыграл актер Павел Борисович Луспекаев — сын армянина и казачки, уроженец старинного донского села Большие Салы близ Ростова-на-Дону.
Памятники таможеннику Верещагину есть на границе Донецкой и Ростовской областей, на территории Курганского таможенного поста Челябинской таможни. На Дальнем Востоке у берегов Сахалина и Курил с 2001 года несет службу таможенный катер "Павел Верещагин". По словам руководителя ФТС Андрея Бельянинова, на территории штаб- квартиры таможни также планируется возведение памятников красноармейцу Федору Ивановичу Сухову и Петрухе из "Белого солнца пустыни".
