На супермногодневке "Вуэльта Испании" решающие горные этапы следуют один за другим. После восхождения на Ла Камперона, в рамках 15-го этапа гонщики покоряли легендарный подъем Лагос де Ковадонга. Капитан российской команды "Катюша" Хоаким Родригес на этапе занял 3-е призовое место. А российский коллектив возглавил командную классификацию Гранд-тура.
"Я очень рад тому, что снова удалось отыграть время в общем зачете. Конечно, я бы хотел выиграть у Фрума больше, чтобы чувствовать себя более комфортно на завтрашнем этапе, но совместной работы в нашей группе не получилось. Думаю, мы можем сказать, что постарались взять ответственность на этапе на себя. Мы все время были впереди, атаковали и отвечали на атаки на Ковадонге", — сказал Родригес.
По словам испанца, каждый раз, когда он или Карузо атаковали, Контадор контратаковал: "Не знаю точно, каковы были его цели на этот этап. Втроем, Валверде, Контадор и я, мы продемонстрировали, что наши силы равны, к тому же, мы хорошо знаем друг друга. И это была трудная битва. Про себя могу сказать, что чувствую себя хорошо, а также вся команда находится в хорошей форме. Уверенность не покидает меня, и я буду атаковать снова,".
Старт 15-го этапа (Овьедо – Лагос де Ковадонга, 152,2 км) сопровождался многочисленными атаками, в том числе и гонщиков команды "Катюша". Однако, отрыв дня смог уехать лишь после 40 километров дистанции. В итоге, в отрыве оказалось пять гонщиков – Джон Дегенкольб (команда Giant-Shimano), Пшемыслав Немец (Lampre), Кристоф Вандевалле (Trek Factory), Камерой Мейер (Orica-GreenEdge) и Хавьер Арамендия (Caja Rural).
Отрыву быстро удалось набрать более 10 минут преимущества, которое, однако, начало быстро сокращаться примерно за 35 км до финиша, когда пелотон усилиями команд Movistar и "Катюша" существенно взвинтил темп на подъеме Пуэрто дель Торно. На спуске с Пуэрто дель Тронто у Хоакима Родригеса случился прокол, но при поддержке команды ему удалось вернуться в группу фаворитов.
За спиной отрыва вновь разыгралась настоящая битва за красную майку "Вуэльты Испании". Первым из группы фаворитов атаковал француз Варрен Баргиль из команды "Giant-Shimano", но затем целой серией атак взорвались Хоаким Родригес, поддерживаемый Джампаоло Карузо и Даниэлем Морено, лидер общего зачета Альберто Контадор (Tinkoff-Saxo) и Алехандро Валверде (Movistar).
Атакуя друг за другом, трем гонщикам удалось сбросить с колеса всех остальных соперников, однако, догнать лидирующего польского гонщика не получилось. В итоге, тройка фаворитов общего зачета финишировала позже Немеца: Валверде занял 2-е место, Хоаким Родригес финишировал 3-м (оба уступили победителю этапа 5 секунд), а Контадор приехал 4-м, проиграв 10 секунд победителю. Еще два фаворита общего зачета Фабио Ару из Astana и Кристофер Фрум из Sky финишировали на 5-м и 6-м местах, соответственно, проиграв 17 секунд.
Высокие места, занятые Родригесом, Карузо и Морено позволили "Катюше" в пятый раз выиграть этап в командном зачете и впервые на нынешней "Вуэльте" возглавить общекомандную классификацию. По итогам 15-го этапа "Катюша" выигрывает 11 минут и 50 секунд у Movistar и 22 мин. 32 сек. у Tinkoff-Saxo.
В генеральной классификации Альберто Контадор сохранил красную майку лидера. Валверде уступает ему 31 секунду, Фрум проигрывает 1 минуту и 20 секунд. Капитан "Катюши" Хоаким Родригес также уступает лидеру 1 минуту и 20 секунд, сохраняя свое 4-е место.
8 сентября пройдет Королевский горный этап "Вуэльты Испании" — 160,5 км от Сан Мартин дель Рей Аурелио до Ла Фаррапона-Лагос де Сомьедо с четырьмя подъемами первой категории сложности, включая финальный подъем протяженностью более 16 км.
