Российская команда "Катюша" провела очень активную гонку на 18-м этапе супермногодневки "Вуэльта Испании". Гонщики многократно атаковали на заключительном подъеме Монте Кастрове, который венчал финал этапа – своими атаками отметились Альберто Лосада, Дмитрий Козончук, Джампаоло Карузо, Даниэль Морено и, конечно, капитан российской команды Хоаким Родригес. "Пурито" несколько раз атаковал своих главных соперников, но получить весомое преимущество не получилось. В итоге, Родригес завершил дистанцию этапа на 4-й позиции.
"Команда проделала титаническую работу. Как жаль, что мне не удалось завершить эту работу победой, но я боролся и сделал все, что мог. Но, если честно, Ару и Фрум были немного сильнее меня сегодня. Очень трудно будет добиться финального подиума, но я не сдаюсь, и буду продолжать сражаться. И за подиум, и за победу на этапе", — рассказал Хоаким Родригес.
Победителем 18-го этапа стал итальянец Фабио Ару из Astana, который контратаковал из группы фаворитов за 3 километра до финиша. Ару выиграл спринт у британца Кристофера Фрума из Sky, который присоединился к итальянцу незадолго до финиша.
Хоаким Родригес, Альберто Контадор из Tinkoff-Saxo и Алехандро Валверде из Movistar вели активное преследование двух лидеров на финальных километрах, но уступили им 13 секунд. Третьим, в итоге стал Валверде, выигравший спринт у капитана "Катюши".
Два других гонщика "Катюши", Даниэль Морено и Джампаоло Карузо также финишировали высоко – Морено занял 8-е место, а Карузо стал 17-м. Эти результаты позволили "Катюше" еще больше укрепить свое лидерство в общекомандной классификации "Вуэльты Испании", доведя преимущество над Movistar до 26 минут и 32 секунд. Восемнадцатый этап также остался за "Катюшей", которая в 7-й раз на нынешней "Вуэльте" выиграла этап в командном зачете.
Этап стартовал в городке Ла-Эстрада, а финишировал на подъеме второй категории Монте Кастрове/Мейс, который гонщики проходили дважды. Долгое время не мог сформироваться отрыв, и лишь после 50 километров дистанции трем гонщикам удалось уехать и набрать достаточно существенное преимущество в три с половиной минуты. Отрыв просуществовал вплоть до заключительных 20 километров дистанции, когда пелотон настиг его.
На заключительном подъеме мощную атаку при поддержке команды предпринял Родригес. Его рывок сумели подхватить лишь фавориты общего зачета – Контадор, Фрум, Валверде и Ару. Впоследствии, капитан "Катюши" атаковал еще несколько раз, но каждый раз его настигали. А на контратаку Фабио Ару никто не ответил, в итоге именно он и стал победителем этапа.
По итогам 18-го этапа Альберто Контадор сохранил красную майку лидера. Крис Фрум поднялся на 2-е место (+1.19), а Алехандро Валверде опустился на 3-ю позицию (+1.32). Хоаким Родригес сохранил свое 4-е место (+2.29). Даниэль Морено занимает 11-е место, а Джампаоло Карузо находится на 15-м месте.
Сегодня пройдет 19-й этап "Вуэльты Испании" — гонщики проедут 180,5 км от Салватерра де Мико до Кангаса.
