Руководство обеих палат, а также лидеры фракций Конгресса США посмертно наградили золотой медалью шведского дипломата Рауля Валленберга, спасшего более 100 тысяч венгерских евреев во время Второй мировой войны. Мероприятие в Капитолии провел спикер Палаты представителей Конгресса Джон Бейнер.
Награду вручили сводной сестре Валленберга — 93-летней Нине Лагергрин. На одной стороне медали выгравирован портрет Валленберга с подписью "Герой героев", на другой — надписи "Он будет жить вечно благодаря тем, кого спас" и "Один человек может что-то изменить".
Золотая медаль Конгресса США — высшая гражданская награда, которую может присудить американский парламент. На церемонии присутствовали лидер демократов в Сенате Гарри Рид, глава фракции республиканцев Мич Макконел, а также руководители фракций Демократической и Республиканской партий в нижней палате Конгресса Эрик Кантор и Нэнси Пелоси.
Во время войны Валленберг помог многим людям спастись от Холокоста: пользуясь своим статусом первого секретаря шведского посольства в Будапеште, он выдавал людям паспорта, которые давали право на репатриацию. Всего было выдано порядка 1500 таких документов.
Однако настоящий подвиг Валленбергу удалось совершить в самом начале 1945 года, когда передовые части Красной армии вошли в Будапешт: дипломат смог сообщить советскому командованию о будапештском гетто, которое располагалось на берегу Дуная в районе Западного вокзала. В результате к середине января того года практически вся территория города была освобождена, включая и гетто, где находились около 97 тысяч евреев. Существует и версия о том, что Валленбергу удалось запугать казнями за военные преступления немецких генералов, планировавших вывезти евреев в "лагеря смерти".
17 января 1945 года Валленберг исчез — как выяснилось позже, был арестован органами СМЕРШ. В тюремной карточке Валленберга, заведенной на него во Внутренней тюрьме НКГБ СССР и всплывшей из секретных архивов лишь в 1991-м, указана дата ареста — 19 января 1945 года. В Советском Союзе он подозревался в сотрудничестве с американской, английской и германской разведками. Официальной датой его смерти считается 17 июля 1947 года, передает ИТАР-ТАСС.
