Георгий Береговой – единственный из космонавтов, кто пришел в отряд уже Героем. Первую Золотую Звезду получил в 1944-м, летчик-штурмовик, три раза был сбит, ранен, горел в самолёте, но возвращался в строй. После войны Береговой – лётчик-испытатель. В 1963-м пришел в отряд космонавтов. После трагической гибели космонавта Владимира Комарова в пилотируемых полётах наступила пауза. Первым после нее на орбиту на корабле "Союз-3" отправился Георгий Береговой. В апреле этого года ему бы исполнилось 90.
90-летие дважды Героя Советского Союза, летчика-космонавта Георгия Берегового на Украине отметили с государственным размахом. В город шахтеров и металлургов Енакиево, который Береговой считал своей малой родиной, приехали президент Украины Виктор Янукович, семья Георгия Тимофеевича, известные космонавты.
"Здравствуйте, здравствуйте, земляки", – приветствует Алексей Леонов.
Как Береговой, космическая династия Волковых – родом из Донбасса. Сейчас Волков-младший готовится к своему второму полёту на орбиту. Сергей нашел время прилететь в Донецкий край и почтить память земляка своего отца.
- Ну, как молодой космонавт?
- Готовлюсь…
Енакиево – поистине рабочий город с суровой биографией. Георгий Береговой вырос среди сильных духом людей. Край с жестким мужским характером закалил его.
"Дрался. Один раз пришел весь разбитый. Ты родителям не говори, а то мы друг друга потеряем. Он мне говорит. Сам лечился", – вспоминает старший брат Михаил Береговой.
На месте школы, где учился Жора Береговой, ныне гимназия его имени. Школу называли "самолетной". Многие ребята учились в аэроклубе. Получил путевку в небо и будущий космонавт.
В отряд космонавтов Береговой пришел в 43 года. По меркам "звездного" отряда того времени – старик. За плечами война и 16 лет работы летчиком-испытателем.
"Он пришел уже очень опытным летчиком-испытателем, но пришел уже к людям, которые моложе его, а технику-то они уже современную знали, и получилось так, что он должен у нас учиться, а это не каждому человеку дано, и не каждый человек может это в себе сломать, тем более Герой Советского Союза, опытный, и всё-таки сломал себя, и процесс подготовки шел хорошо", – вспоминает дважды Герой Советского Союза, лётчик-космонавт Алексей Леонов.
Береговой отправился в космос в 68-м, через год после трагической посадки Владимира Комарова на первом пилотируемом "Союзе". Именно Береговому как опытному и бесстрашному испытателю доверили возобновить полеты в космос. С этой задачей он справился.
"Он же человек нашего государства. Человек, с которого люди должны брать пример. Вся его жизнь, вся его судьба об этом свидетельствовала", – говорит врач-психолог ЦПК им. Ю.А.Гагарина Ростислав Богдашевский.
В Донбассе Берегового знают и стар, и млад. Здесь космонавт №12 – народный герой.
"Мы сегодня говорили о том, что космос объединяет страны. А я бы хотел сказать, что добрая память о Георгии Тимофеевиче свидетельствует о неразрывной связи России и Украины. Не только в освоении космоса, но и вообще в целом в нашей жизни", – говорит статс-секретарь, заместитель руководителя Федерального космического агентства Виталий Давыдов.
В память о звездном земляке президент Украины посадил рябину. Он сам из этих мест. Теперь здесь в Енакиево будет своя аллея космонавтов, как на Байконуре.
Обновился и музей города. Теперь он носит имя Берегового. Благодаря помощи семьи космонавта здесь появились уникальные экспонаты: фотографии, личные вещи, "космические инструменты" и "космическая" еда.
Внуки Берегового – Георгий и Михаил – свою судьбу с космосом не связали, но детские воспоминания о деде сохранили на всю жизнь.
- Требовательный, веселый, находчивый, любил пошутить, попеть.
Сегодня на территории бывшего аэроклуба – Храм Святого Георгия Победоносца. Построен в честь единственного космонавта-фронтовика – Георгия Берегового, человека, всю свою жизнь посвятившего небу и космосу.
