Первую золотую и первую серебряную медаль Игр в Ванкувере сборная Росси взяла в лыжном спринте. Чемпионом стал Никита Крюков, которому чуть-чуть уступил Александр Панжинский. После этого двойного успеха мы вправе ждать медалей и в командном спринте, как у женщин, так и у мужчин.
Лыжный спринт - сравнительно новая дисциплина в олимпийской программе. Олимпийское золото в соревнованиях спринтеров разыгрывается на Олимпиадах во второй раз. Четыре года назад в Турине в состязаниях женщин победила канадка Чандра Кроуфорд, у мужчин самым быстрым стал Бьорн Линд из Швеции, в командном спринте и у мужчин и у женщин победили сборные Швеции. В активе российской сборной две бронзы - у Алены Сидько и мужской сборной в составе Ивана Алыпова и Василия Рочева.
Спринтерские гонки были введены для того, чтоб придать зрелищности лыжному спорту. Соревнования очень динамичны, все события происходят на глазах у зрителей, а система с выбыванием делает исход гонок непредсказуемым. По своему накалу лыжный спринт можно сравнить с серией пенальти в футболе. И то, и другое во многом лотерея, но чтобы выиграть в ней необходимы не только везение, но и мастерство.
Немного о самом соревновании. Командный спринт по своей сути есть эстафета. Команде, состоящей из двух лыжников, предстоит преодолеть шесть кругов по 1,2 километра. Стартуют команды одновременно, а дальше действует правило эстафеты. Турнир начинается с полуфиналов. По пять лучших команд из каждого полуфинала составляют финальный забег, в котором и разыгрываются медали.
Могут ли россияне рассчитывать на медали в командном спринте? Конечно, тем более, что спринт это лотерея, в которой побеждают не столько самые сильные, сколько самые удачливые. Кто мог предсказать победу Крюкова с Панжинским при живых норвежце Нортуге и шведе Линде? Кстати, олимпийский чемпион Линд даже не попал в полуфинал. Сегодня ни Никиты, ни Александра мы не увидим. Состав сборной России составили опытные Алексей Петухов и Николай Морилов. Петухов, для которого нынешний старт будет первым в Ванкувере, в течении сезона показывал хорошие результаты в спринте. 5 декабря в Дюссельдорфе он победил на этапе Кубка мира вместе со своим нынешним напарником Николаем Мориловым. Специализирующийся в спринте Морилов неудачно выступил в индивиуалке - не попал в полуфинал, и теперь хочет реабилитироваться.
В своем полуфинале россияне выступят с командами Норвегии, Эстонии, Канады, Германии, Финляндии, Польши, Китая, Литвы, Великобритании и Словакии. Николай Морилов и Алексей Петухов выйдут под первым номером, норвежцы Остейн Петтерсен и Петтер Нортуг - под вторым, немцы Тим Чарнке и Аксель Тайхманн - под пятым, шведы Маркус Хеллнер и Теодор Петерсон - под 14-м, итальянцы Кристиан Зорзи и Фабио Пазини - под 15-м. Главные соперники россиян - норвежцы и шведы, которые побегут в другом полуфинале. Обе скандинавские сборные понесли потери. У норвежцев заболел чемпион мира 2009 года Йохан Чельстад, а шведы лишились Эмиля Юнссона, которого беспокоят боли в ухе. Вместо Юнссона побежит олимпийский чемпион в дуатлоне Маркус Хелльнер.
Женскую команду составили Ирина Хазова и старшая сестра Николая Морилова Наталья Коростелева. Ирина Хазова в третий раз стартует на Играх в Ванкувере. Два предыдущих оказались неудачными - в гонке на 10 км свободным стилем Ирина заняла 20-е место, а в дуатлоне - 13-й. Но тренерский штаб предоставил опытной лыжнице еще один шанс. Для Натальи Коростелевой командный спринт так же будет третьим стартом. В гонке на 10 км она финишировала 19-й. В индивидуальном спринте Наталья дошла до полуфинала. Возможно, она смогла бы добиться и большего, если б не допинг-офицеры, которые вопреки существующим правилам пытались забрать Коростелеву на сдачу проб в перерыве между заездами. Лишь вмешательство главного тренера Юрия Чарковского освободило нашу лыжницу от этой процедуры. Но моральные силы были потрачены, и Наталье не удалось показать в полуфинале всего, на что способна неоднократный победитель и призер этапов Кубка мира.
В своем полуфинале россиянки поспорят с командами Италии, Финляндии, Германии, Японии, Франции, Швейцарии, Польши и Украины. Главные претендентки за золото, выступающие во втором заезде шведки и норвежки. За шведскую сборную побегут олимпийская чемпионка в беге на 10 километров Шарлотт Калла и Анна Хааг. В составе сборной Норвегии выступят Астрид Якобсен и Селин Брюнли. Двукратная чемпионка
- в индивидуальном спринте и дуатлоне Маргет Бьорен за Норвегию на этот раз не побежит.
Полуфиналы женщин стартуют в 21.45 по московскому времени, финал – в 0.00. Мужчины выйдут на старт в полуфинале 22.35 по московскому времени, финал – в 0.29.
