Российский грузовой корабль "Прогресс" в среду отстыкуют от Международной космической станции и на полторы недели превратят в орбитальную лабораторию.
"Прогресс М-66", загруженный накопившимся на МКС мусором, примерно в 19:18 по московскому времени отстыкуется от станции в автоматическом режиме и отправится в автономный полет", – сообщил ИТАР-ТАСС официальный представитель подмосковного Центра управления полетами Валерий Лындин. Пристыкованный к переходному отсеку "Пирс" "грузовик" пробыл в составе орбитального комплекса почти 3 месяца, напомнил представитель ЦУП.
Корабль сразу не затопят в Тихом океане, а отведут на безопасное расстояние от станции и до 18 мая будут проводить на нем эксперимент "Плазма-Прогресс". Специально для автономного полета на "грузовике" оставили немного топлива.
Грузовые корабли и ранее неоднократно использовались в качестве орбитальных лабораторий. Так, например, на "грузовиках" "Прогресс М-60" и "Прогресс М-64" проводили эксперимент "Плазма-Прогресс", а с помощью "Прогресса М-61" в течение месяца исследовали атмосферу Земли. "Практика использования "Прогрессов" в качестве научных лабораторий будет продолжена и в дальнейшем", – подчеркнули в ЦУП.
На место отстыкованного "грузовика" на переходный отсек "Пирс" 12 мая должен причалить новый корабль – второй модифицированный "Прогресс М-02М", старт которого запланирован на 7 мая. Он доставит на МКС более двух с половиной тонн различных грузов для обеспечения жизнедеятельности станции и экипажа.
Начиная с лета 2009 года, когда на орбите начнет работать первый расширенный экипаж из шести человек, все отечественные "грузовики" будут пристыковываться только к "Пирсу". Два других причала российского сегмента – у служебного модуля "Звезда" и функционально-грузового блока "Заря" будут заняты "спасательными шлюпками" – кораблями "Союз".
