Российский грузовой корабль "Прогресс" отстыковали от Международной космической станции (МКС) и пустили "в свободное плавание". "Более полутора недель на "Прогрессе М-66", который в среду в 19:18 по московскому времени по команде с Земли отстыковался от МКС и начал автономный полет, будут проводить эксперимент "Плазма-Прогресс", - сообщили в подмосковном Центре управления полетами (ЦУП). Цель эксперимента - изучение отражательных характеристик, размеров и плотности плазменных образований, возникающих при работе двигателей "грузовика", пояснили в ЦУП.
Специально для автономного полета на "грузовике" оставили немного топлива. По завершении эксперимента, 18 мая, "Прогресс М-66" затопят в специально отведенном районе Тихого океана, вдали от судоходных маршрутов.
Освободившийся причал МКС у стыковочного отсека "Пирс" 12 мая должен занять второй модифицированный "Прогресс М-02М", который доставит на МКС около двух с половиной тонн различных грузов для обеспечения жизнедеятельности станции и экипажа. У служебного модуля "Звезда" "пришвартована" "спасательная шлюпка" - корабль "Союз ТМА-14", который месяц назад доставил на орбиту экипаж 19-й основной экспедиции. Третий причал - у функционально-грузового блока "Заря" - остается свободным до 29 мая, когда на орбиту прилетит пилотируемый корабль "Союз ТМА-20" с экипажем МКС-20, передает "Интерфакс".
Начиная с осени 2007 года, почти все "грузовики" после отстыковки от станции используют как научный модуль. "Практика использования "Прогрессов" в качестве научных лабораторий будет продолжена и в дальнейшем", - подчеркнули в ЦУП. С "Прогресса" запускались российские и германские микроспутники, а также исследовалась возможность применения катапультируемого кресла для спасения экипажа многоразового корабля "Буран". Некоторые из кораблей оснащались возвращаемой капсулой, с помощью которой на Землю с орбиты возвращали до 60 килограмм грузов.
В 2003 году "Прогресс М1-10" после отстыковки от МКС в течение месяца с помощью специальных камер вел наблюдение за районами стихийных бедствий и экологических катастроф, в 2005 году на "грузовике" в течение десяти суток тестировали некоторые режимы пассивной ориентации, а в 2007-2008 годах на нескольких "Прогрессах" проводили эксперимент "Плазма-Прогресс".
