"Прогресс М-66" станет космическим мусоровозом, но перед затоплением еще послужит науке – на нём будет проведён эксперимент "Плазма-Прогресс". Затопление "Прогресса" намечено на 18 мая.

Российский транспортный корабль "Прогресс М-66" после отстыковки от Международной космической станции (МКС) проведет в автономном полете почти две недели, прежде чем будет затоплен в Тихом океане.

"Во время полета с помощью корабля будет проведен очередной сеанс научного эксперимента "Плазма-Прогресс" по изучению физики плазмы", - сообщил "Интерфаксу" в понедельник представитель Центра управления полетами (Московская область).

Цель эксперимента – определить плотность, размеры и отражательные характеристики плазменного окружения космического аппарата, возникающие при работе жидкостных ракетных двигателей. Изучать плазму ученые намерены с помощью единственного в России радара некогерентного рассеяния, установленного в Иркутске.

Планируется, что "Прогресс М-66" отчалит от МКС в 19:18 по московскому времени среды. Его сведение с орбиты и затопление на "кладбище космических кораблей" в Тихом океане намечено на 18 мая.

Прежде чем корабль покинет станцию, на него сгрузят весь мусор, накопившийся на МКС за последние месяцы. Для этого на пару дней экипаж МКС превратится в грузчиков. Российский космонавт Геннадий Падалка, астронавт из США Майкл Баррат и японский астронавт Коити Ваката уложат в корабль отработавшее оборудование и другой мусор, подготовят корабль к отстыковке.