Поверхность Титана - спутника планеты-гиганта Сатурн - напоминает земную поверхность. К такому выводу пришли американские ученые, изучившие радиолокационные изображения поверхности Титана. Изображения спутника, имеющие сверхвысокое пространственное разрешение, были переданы на Землю космическим аппаратом "Кассини", кружащим вокруг Сатурна.
"Титан похож на Землю куда сильнее, чем любое другое тело в Солнечной системе, несмотря на огромные различия в температуре и других параметрах окружающей среды", - заявила специалист по геологии планет Розали Лопес из знаменитой Лаборатории реактивного движения (ЛРД) в Пасадине (штат Калифорния). В этом исследовательском центре ведется управление американскими межпланетными аппаратами, исследующими другие планеты.
Установленные на "Кассини" приборы способны видеть сквозь толстый облачный слой спутник Сатурна, они позволили ученым на Земле узнать, что на Титане существуют и действуют криовулканы, плещутся озера, текут реки, есть дюны и цепи гор. Правда, криовулканы извергают на окружающие их равнины не раскаленную магму, а аммиак.
Приборам удалось даже зафиксировать как испаряется с поверхности Титана аммиачный иней. Реки и озера заполнены на плнете не водой, а жидкими метаном, заменяющем ее в гидрологическом цикле, и этаном. Метан может существовать на этом космическом теле в газообразном, жидком и твердом состоянии, выпадая иногда в виде дождя и давая начало рекам, которые постепенно прорывают свои русла.
С учетом того, что средняя температура на Титане составляет минус 180 градусов Цельсия, вода там может присутствовать только в форме льда, который по своей твердости не уступает камню. Предполагается, что из его кристаллов состоят обнаруженные там дюны, не исключено, что и горы образованы его огромными обломками.
Ученым удалось зафиксировать на Титане смену времен года. На радиолокационных изображениях Южного полушария спутника, где сейчас лето, ученые рассмотрели пересохшее озеро, имеющее в поперечнике сотни километров. С возвращением зимы, считают ученые, оно начнет наполняться жидким метаном, который будет стекать с близлежащих возвышенностей. Аналогичные процессы идут и в Северном полушарии.
Ученые из ЛРД также отмечают, что условия и состав атмосферы на Титане сильно напоминают условия на Земле, существовавшие на момент зарождения жизни, из чего вытекают очень интересные вопросы. О своих открытиях американские ученые доложат в Рио-де-Жанейро на ежегодном съезде Международного астрономического союза, передает в пятницу ИТАР-ТАСС.
