Скоро мы узнаем, есть ли жизнь вне Земли. Ключ к разгадке – озеро Восток, которое находится в Антарктиде под огромной толщей льда в четыре километра. Если в озере найдут живые микроорганизмы, можно смело утверждать, жизнь есть не только на Земле, но и на спутнике Юпитера – Европе.
"Европа – второй спутник от Юпитера. Он весь покрыт толстым слоем льда. Он чем-то напоминает нашу Антарктиду, может быть, даже сильно напоминает, потому что под этим панцирем на Европе целые моря и даже океаны воды", – поясняет старший научный сотрудник Астрономического института им. П.К. Штернберга Владимир Сурдин.
Вокруг Юпитера вращаются десятки спутников. Чем они ближе к планете, тем сильнее ее влияние. Так на спутнике Ио из-за мощной силы притяжения Юпитера непрерывно извергаются вулканы. А вот другой спутник, Европа, расположен в так называемой «зоне жизни». Это значит, что там есть вода и в жидком, и твердом состоянии. Условия для жизни на Европе сверхэкстремальные. Толщина льда сто километров, давление и темнота. Однако биологи уверенны, для простейших микроорганизмов это вполне удобная среда обитания.
"Если жизнь может возникнуть, то необходимые элементы для этого на Европе существуют", – говорит Елена Воробьева, старший научный сотрудник МГУ им. М.В. Ломоносова.
Вот оно – начало жизни. Эти бактерии миллионы лет обитали в суровых условиях Антарктиды, а точнее "спали" или, как говорят ученые, были в состоянии анабиоза. В теплой лаборатории они "ожили".
"Вы видите колонии, их немного, образец типичный для Антарктиды", – комментирует Елена Воробьева.
Как показали исследования, во льдах Арктики и Антарктиды огромное количество микробов. Но дееспособных, для которых лед – "дом родной", мало.
"Когда мы сравниваем эти две модели мерзлоты – Арктика и Антарктида, мы убеждаемся, что из Антарктиды нам вытаскивать быстро активизирующиеся формы намного труднее. То есть в Антарктиде, по–видимому, практически все сообщество находится в глубоком анабиозе, состоянии покоя", – предполагает Елена Воробьева.
Бурение самого большого в Антарктиде подледного озера, почти завершилось. До воды – 80 метров. Теперь главное – не занести в озеро микроорганизмы с поверхности.
"Мы должны четко знать, что именно мы обнаружим новые организмы, а не занесем эти организмы с приборами, которые используем для исследований", – говорит заместитель директора Арктического и Антарктического НИИ Росгидромета Валерий Лукин.
Не так давно астрономы нашли воду на спутнике Сатурна Энцеладе. На снимках сделанных космическим аппаратом видно, вода бьет ключом подобно земным гейзерам. В наших горячих источниках микробы выживают. Вероятно, их можно найти и в "бульоне" Энцелада.
