Патриарх Московский и всея Руси Алексий II вручил лауреатам премии святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия награды за вклад в сохранение славянского культурного наследия.

Лауреатами премии стали посол Словении в России Андрей Бенедейчич, президент Российского книжного союза, председатель Счетной палаты РФ Сергей Степашин, посол доброй воли ЮНЕСКО Ара Абрамян и директор Московского института социально-культурных программ Владимир Сергеев, сообщила РИА Новости президент Славянского фонда России Галина Боголюбова.

"Славянские народы чтут подвиг равноапостольных Кирилла и Мефодия, потому что они положили начало славянской культуре, письменности и искусству", - сказал в понедельник Алексий II в храме Христа Спасителя в Москве.

По его словам, чествование памяти святых есть долг любви и благодарности славянских народов своим просветителям, и в России День славянской письменности и культуры уже около 20 лет отмечается как государственно-церковный праздник. К этому празднику и приурочена ежегодная церемония награждения премиями Кирилла и Мефодия.

Патриарх также вручил орден Русской православной церкви - во имя преподобной Ефросинии Московской - президенту Славянского фонда России Галине Боголюбовой за многолетние труды по организации празднования Дней славянской письменности и культуры, сообщает РИА Новости.

Международная премия Кирилла и Мефодия учреждена в 1997 году. Среди лауреатов премии прошлых лет - Патриарх Алексий II, президенты РФ и Белоруссии Владимир Путин и Александр Лукашенко, писатель Валентин Распутин, певица Людмила Зыкина, ректор МГУ Виктор Садовничий.

Святые братья Кирилл и Мефодий происходили из знатной и благочестивой семьи, жившей в греческом городе Солуни. Мефодий был воином и правил болгарским княжеством Византийской империи, где научился славянскому языку. Затем он принял монашество в одном из монастырей на горе Олимп в Малой Азии. Его брат Константин, принявший в монашестве имя Кирилл, с малых лет отличался большими способностями и в совершенстве постиг все науки своего времени и многие языки.

Вскоре император отправил обоих братьев к хазарам для евангельской проповеди. Как гласит предание, по пути они остановились в Корсуни, где Константин нашел Евангелие и Псалтирь, написанные "русскими буквами", встретил человека, говорящего по-русски, и стал учиться читать и говорить на этом языке. Спустя несколько лет они опять были отправлены в славянские земли для проповедования на их языке. Именно тогда, в 863 г., Константин с помощью брата составил славянскую азбуку и перевел на славянский язык книги, в первую очередь Евангелие.

14 февраля 869 г. Константин скончался в возрасте 42 лет, завещая Мефодию продолжать их общее дело – просвещение славянских народов, что тот и делал вплоть до своей кончины 6 апреля 885 г. в возрасте около 60 лет. Отпевание старшего брата было совершено на трех языках: славянском, греческом и латинском.