Российский грузовой корабль "Прогресс", превращенный почти на месяц в "орбитальную лабораторию", завершил свой полет на "кладбище космических кораблей" в Тихом океане. Как сообщили в подмосковном Центре управления полетами (ЦУП), "около 11:49 мск обломки грузового корабля "Прогресс М-65" с остатками мусора с Международной космической станции (МКС) затонули на глубине 4 км в нескольких тысячах км восточнее новозеландского города Веллингтон". "В этом районе Тихого океана нет судоходства", – подчеркнул эксперт. В течение автономного полета корабля на орбите был проведен геофизический эксперимент, который в будущем поможет управлять погодой.
В ЦУП напомнили, что работающие на орбите космонавты Юрий Лончаков и Майкл Финк, а также их предшественники – экипаж МКС- 17 вручную загрузили на борт "грузовика" свыше тонны отходов жизнедеятельности и отработанного оборудования. Крупногабаритный мусор, который не проходит в люк "Прогресса", а также отработавшие гарантийный срок американские скафандры увозят на Землю американские шаттлы, которые до 2010 года будут осуществлять регулярные полеты к МКС.
"Принятая практика уничтожения космического мусора с помощью "грузовиков" не наносит вреда экологии Земли", – утверждают в ЦУП. При вхождении в плотные слои атмосферы большая часть загруженных в "Прогресс" отходов сгорает вместе с кораблем, до поверхности океана долетают лишь отдельные фрагменты.
Освободившийся после отстыковки "Прогресса М-65" причал МКС у служебного модуля "Звезда" пока остается свободным. У функционально-грузового блока "Заря" "пришвартована" "спасательная шлюпка" – корабль "Союз ТМА-13", который доставил на орбиту экипаж 18-й основной экспедиции. Третий причал – у переходного отсека "Пирс" – неделю назад занял первый модифицированный "грузовик" с цифровой системой управления "Прогресс М-01М", который привез на станцию свыше 2,5 т различных грузов и новогодние подарки для экипажа.
