Американский космический корабль многоразового использования "Дискавери" отстыковался от Международной космической станции. Это произошло точно по графику – в 15:53 по времени Восточного побережья США (22:53 по московскому времени).
Как сообщает ИТАР-ТАСС, на МКС остались командир Майкл Финк (США), бортинженеры Юрий Лончаков (Россия) и Коити Ваката (Япония). Семеро американских астронавтов – командир Ли Арчамболт, Доминик Антонелли, Джон Филлипс, Стивен Суонсон, Ричард Арнольд, Джозеф Акаба и единственная дама Сандра Магнус – начали отсчет возвращения на Землю.
"Команда "Дискавери" была нашими лучшими гостями. Экспедиция номер 18 очень благодарна им", – заявил командир МКС-18 Майкл Финк. По его словам, для него лично момент расставания, состоявшийся ранее в модуле "Хармони" станции, "самый тяжелый этап экспедиции". "С одной стороны, это момент триумфа, с другой, нам будет так недоставать вас", – добавил Финк.
"Дискавери" освобождает "плацдарм" для прибытия корабля "Союз ТМА-14", стартующего в четверг. На нем на станцию прибывают россиянин Геннадий Падалка, астронавт НАСА Майкл Барратт и американский космический турист Чарльз Симони.
Командировка Падалки и Барратта продлится полгода. Турист проведет на орбите около 12 суток и вернется на Землю 7 апреля вместе с экипажем 18-й экспедиции – Юрием Лончаковым и Майклом Финком. Они работают на МКС с октября прошлого года.